En el Salón Aeronáutico de París 2025 (PAS2025) Riyadh Air cierra un acuerdo con Airbus por 25 A350-1000 y opciones por un número similar. Los aviones están destinados para complementar el crecimiento de la nueva aerolínea saudita en rutas de largo y ultra largo alcance desde la capital del Reino de Arabia Saudita.
Durante los últimos meses, Riyadh Air mantiene negociaciones con Airbus y Boeing por aviones de gran capacidad y alcance como el A350-1000 y B777-9. Ambos modelos, son funcionales para el plan de la aerolínea de alcanzar el objetivo de 100 destinos a nivel global para 2030.
“Con su excepcional alcance, la incorporación del Airbus A350-1000 a nuestra flota demuestra la contribución estratégica de Riyadh Air al posicionamiento de Arabia Saudita como un centro de aviación global”, dice Su Excelencia Yasir Al-Rumayyan, gobernador de la Federación del Reino de Arabia Saudita y presidente de la compañía.
Con este último pedido, la aerolínea saudita eleva hasta 182 sus compromisos de flota para los próximos años. A la fecha, cuenta con encargos por 60 A321neo, 25 A350-1000 más 25 opciones, 39 B787-9 y 33 opciones.
Acompañando el plan de marketing de la compañía, Riyadh Air tiene una amplia presencia en el Salón Aeronáutico de París. El despliegue de la aerolínea incluye a unos de los aviones de prueba del A321XLR pintado con los colores de la compañía y el B787-9 con el que consigue su Certificado de Operador Aéreo (AOC), además de una exhibición en los chalets de la feria.
De acuerdo con el calendario, la aerolínea espera iniciar operaciones hacia el cuarto trimestre 2025 con rutas desde Riyadh hacia Europa Occidental y algunos puntos en el Medio Oriente. Inicialmente, preveía comenzar con sus vuelos en el primer trimestre del año, pero los problemas en la cadena de suministro obligan a retrasar la puesta en marcha.
Según la compañía, el último calendario de entregas informado por Boeing le permitiría contar con cuatro o cinco B787-9 para fines de año. Hasta el momento, Riyadh Air todavía no informa de una fecha tentativa para el inicio de los vuelos ni se han abierto las ventas.
A350-1000 más alcance y flexibilidad para Riyadh Air
Con la incorporación del A350-1000, Riyadh Air espera complementar sus futuras operaciones y ampliar el horizonte de expansión. Si bien este modelo está orientado a rutas de largo y ultra largo alcance, se espera que también operen en tramos medios de alta densidad.
Riyadh Air probablemente siga una operación similar a aerolíneas como Etihad, Emirates, Qatar Airways o Saudia que utilizan distintos tipos de aviones en distintas rutas según la demanda. El modelo hub-spoke como necesidades operativas pueden determinar la asignación de cada avión.
Si bien la nueva aerolínea saudita tiene un modelo de negocios definido, apuesta por una operación flexible. No obstante, esto sólo lo podrá conseguir a medida que logre disponer de parte importante de su flota. En ese sentido, urge contar certezas en las entregas bajo el escenario de alta incertidumbre por los problemas en la cadena de suministro.
Revés momentáneo para Boeing
A pesar de que Boeing pierde en esta oportunidad en la selección del avión de ultra largo alcance de Riyadh Air, las puertas no están del todo cerradas. El fabricante estadounidense todavía tiene oportunidades a futuro considerando el poder de mercado que tiene el Reino de Arabia Saudita.
Históricamente, las relaciones políticas entre los Estados Unidos y el Reino de Arabia Saudita han tenido una gran influencia en los pedidos de aviones comerciales por parte de las aerolíneas sauditas. La reciente visita del Presidente Donald Trump a Riyadh también lo confirma con una nueva empresa que selecciona a Boeing como primer proveedor.
En paralelo, los problemas en la cadena de suministro y retraso en la entrega de los aviones también pueden determinar nuevas órdenes. Bajo el actual escenario, no las puertas de Boeing no están del todo cerradas para Riyadh Air.
