La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) lanzó esta semana una alerta sobre las baterías de litio a bordo de los aviones. La autoridad aeronáutica estadounidense advierte que hay un riesgo creciente a que estos equipos pueden provocar emergencias para lo cual exige a los pasajeros como a los operadores aéreos adoptar una serie de recomendaciones.
La FAA justifica este actuar tras registrarse más de 50 incidentes con humo, incendios o calor extremo provocados por las baterías de litio en aviones. Según Reuters, algunos ejemplos son los casos ocurridos en julio y agosto con recalentamiento de equipos.
El 12 de julio, un laptop de un pasajero se sobrecalentó y comenzó a emitir humo. Si bien la situación fue controlada, implicó que el vuelo entre Chicago (ORD) y Portland se desviara a Casper. Otro caso similar ocurrió el 05 de agosto en la ruta entre Dallas Fort Worth y Madrid a bordo de un vuelo de American Airlines con un teléfono celular.
Las baterías de litio han levantado preocupación en la industria aérea. Además de los incidentes en los Estados Unidos, se suman casos en distintas partes del mundo, especialmente, en Asia.
El 28 de enero de 2025, un Airbus A321 de Air Busan se incendió por un fuego originado en un equipaje ubicado en compartimiento superior trasero. La aerolínea prohibió las baterías de litio fuera del alcance visual de los pasajeros. En marzo, un incendio de otro equipo electrónico ubicado en el compartimiento superior de equipaje obligó al vuelo HX115 de Hong Kong Airlines a desviar su ruta y aterrizar de emergencia.
Uso creciente de baterías en vuelo
El uso de equipos electrónicos personales (PED) es una tendencia creciente entre los pasajeros, impulsados no sólo por la vida diaria, sino que también por las políticas comerciales de las líneas aéreas. Durante los últimos años, varios operadores están ofreciendo entretenimiento a bordo a través de Wireless o internet WiFi con el uso de PED lo que implica que los pasajeros recurran a baterías portátiles.
Las baterías de litio están colocadas en la mayoría de los PED como computadoras, teléfonos móviles, tablets, cigarrillos electrónicos, etc. La normativa de transporte de equipaje indica que no deben colocarse en el equipaje facturado en caso de que puedan iniciar un incendio por daños o fallas de fabricación.
Aunque en la mayoría de los casos su transporte es seguro, una fuga térmica —cuando la batería se sobrecalienta, libera humo o incluso se incendia— puede obligar a un aterrizaje de emergencia o provocar lesiones a pasajeros.
Recomendaciones para aerolíneas
La autoridad aeronáutica estadounidense está pidiendo a las aerolíneas reforzar sus protocolos de seguridad y entrenamiento de tripulaciones. Como recomendaciones, exige identificar las etapas de una fuga térmica y revisar el equipo de extinción de incendios y sistemas de contención disponibles a bordo.
Otras medidas entregadas son minimizar la exposición de pasajeros y tripulación al humo. Para esto, se recomienda actualizar los mensajes de seguridad en la cabina, así como en distintas plataformas de información para educar a los pasajeros.
¿Qué deben hacer los pasajeros para transportar las baterías de litio?
La FAA dice que si bien es seguro el transportar baterías de litio a bordo de los aviones se deben tomar precauciones. En ese sentido, pide a los pasajeros tener un rol proactivo de cooperación.
Para garantizar un viaje seguro, pide a los viajeros llevar todos los equipos electrónicos y baterías en el equipaje de mano. No obstante, se enfatiza en mantener todos estos equipos y baterías en lugares visibles y accesibles en todas las fases del vuelo.
Las baterías deben estar guardadas en fundas protectoras o bolsas para evitar golpes o fugas. En caso de que viajen sueltas, se deben cubrir terminales con cinta adhesiva si se transportan baterías sueltas.
Ante cualquier señal de fuga, sobrecalentamiento o humo se debe avisar a la tripulación. De esta manera, se puede adoptar las medidas preventivas necesarias y evitar cualquier inconveniente mayor.
La FAA subraya que, aunque las probabilidades de un incendio son bajas, cada pasajero puede ayudar a reducir los riesgos siguiendo simples recomendaciones. La agencia también pone énfasis en un uso responsable de la tecnología.
