Pese a la cancelación de algunos ingresos, Chile se mantendrá dentro del programa de Exención de Visas de los Estados Unidos (Visa Waiver), según indicó Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. En su paso por el país, destacó los esfuerzos para reforzar el intercambio de información sobre personas que han cometido delitos o que tienen condenas. Esto, como parte de un acuerdo que los dos países mantienen.
“Chile ha hecho esfuerzos para asegurar el cumplimiento del programa Visa Waiver y esperamos seguir reforzándolo en el futuro”, señaló la secretaria Noem.
Tras reunirse con el ministro de Seguridad Pública, Luis Cordero, y el ministro de Justicia y Derechos Humanos, Jaime Gajardo, Noem resaltó el fortalecimiento de la cooperación bilateral en materias de seguridad y control fronterizo, combate al crimen organizado y temas migratorios. El encuentro también permitió abordar aspectos relacionados con el intercambio de información. Un punto preocupante son las organizaciones criminales y el reforzamiento de la seguridad de frontera a través de la tecnología.
Un punto central fue la revisión del piloto del Programa de Alerta Migratoria Transnacional de Identificación Biométrica (BITMAP) del que participan Carabineros de Chile y la Policía de Investigaciones (PDI). Este programa proporciona a las fuerzas policiales de los países socios la capacidad de recopilación biométrica y biográfica de extranjeros. Facilita la identificación de personas vinculadas a organizaciones criminales, terroristas conocidos o sospechosos, miembros de pandillas y otras personas de interés.
“Esta mayor cooperación entre nuestros países es extremadamente importante para rastrear criminales, terroristas e individuos peligrosos que intentan dañar a nuestros ciudadanos todos los días. Estados Unidos, Chile y todo el Hemisferio Occidental estarán más seguros gracias a estos esfuerzos”, recalcó la secretaria de Estado estadounidense.
Durante su paso por Chile, la secretaria Noem también sostuvo encuentros con la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC). En su paso por el aeropuerto de Santiago, visitó la capacitación que está realizando la Agencia de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) para el personal de AVSEC.
Buena noticia para el mercado aéreo
La mantención de Chile en el programa Visa Waiver es una buena noticia para las aerolíneas poruqe permitirá asegurar el tráfico de pasajeros por los próximos meses. La situación no es menor considerando que el país sudamericano ha perdido oferta desde 2020 con los Estados Unidos. Pese a la recuperación del tráfico, todavía no consigue retomar los niveles previos.
Actualmente, Chile todavía tiene operaciones desde los Estados Unidos que antes eran permanentes y que tras la crisis de 2020 son temporales. Tal es el caso de las rutas Houston (IAH) – Santiago de United, y Dallas Fort Worth – Santiago de American Airlines. Además, esta última opera con menor capacidad que en temporadas previas. Junto con el caso de estos vuelos a los Estados Unidos, también están las operaciones temporales que antes eran permanentes de Air Canada y Aeroméxico.
Si bien hay un contexto de industria asociado, también hay un factor local con un mercado dominado por un bajo crecimiento económico en los últimos años. Chile es uno de los pocos mercados que no ha conseguido recuperar de manera permanente los vuelos perdidos en 2020. El crecimiento económico es fundamental para asegurar y ampliar la demanda.
A nivel de industria, el problema responde a la menor tasa de retorno de la inversión en comparación a otras rutas y la falta de material disponible en el mercado. Las aerolíneas están ubicando la capacidad que disponen en las rutas más rentables. Incluso, Argentina ha logrado conseguir y mantener más oferta con los Estados Unidos.
La mantención de la Visa Waiver constituye una base para que Chile pueda seguir ampliando su conectividad con los Estados Unidos como con otros países. Dependiendo de las condiciones de mercado, se espera que las aerolíneas puedan recuperar y sostener la capacidad que antes ofrecían a Santiago o abrir nuevas rutas.
Tráfico de pasajeros normal
Pese a que el tema de los rechazos de ingreso a los Estados Unidos ha sido tema en los medios de comunicación, las aerolíneas aseguran que los niveles de tráfico de pasajeros hacia ese país están dentro de lo normal. Sin embargo, ello no quita que estén monitoreando la evolución de la demanda como ocurren en todas las rutas que operan.
Ricardo Bottas, CFO de LATAM Airlines, dice que los niveles de tráfico entre Chile y los Estados Unidos están dentro de lo normal. A nivel latinoamericano, Pedro Heilbron, CEO de Copa Airlines, menciona que pese a los controles más estrictos al ingresar a los Estados Unidos no hay un impacto significativo desde el punto de vista de la demanda.