Una situación preocupante es la que ve Pedro Heilbron, CEO de Copa Airlines, ante la aparición de numerosos proyectos parlamentos de protección al consumidor. Las iniciativas si bien son anunciadas con un supuesto fin favorable para los clientes, amenazan con dañar el viaje y la conectividad de los países al elevar los costos del transporte aéreo.
El tema de los proyectos de Ley de protección al consumidor no es nuevo en América Latina. Por la falta de conocimiento en el funcionamiento de la aviación, alguna experiencia desfavorable y la poca representación que tienen en la ciudadanía, cada cierto tiempo aparecen iniciativas parlamentarias que buscan colocar supuestos nuevos beneficios al cliente.
Para el CEO de Copa Airlines, cuando ocurren estas situaciones hay mercados que se benefician mientras otros se ven perjudicados. Prácticamente, hay un balance natural en la región, pero que no implica que sea bueno. Al realizar un repaso por la región, reconoce que hay una especie de efecto dominó en el tema.
“Sí ha habido una tendencia en los últimos años de políticas que las llaman de protección al pasajero, pero lo que hacen es encarecer el boleto aéreo, encarecer el viaje y la operación de las aerolíneas que repercuten en los pasajeros sin que haya un real beneficio para este. No son políticas objetivas o lógicas”, señala Heilbron en su paso por la Asamblea General de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA).
En la industria concuerdan con esta visión. Durante la presentación del balance de la región, Peter Cerdá, vicepresidente de IATA para las Américas, señala que “estamos presenciando una avalancha de propuestas legislativas que no se ajustan a los estándares globales". El resultado: costos más altos, menor conectividad y pasajeros frustrados.
“Muchas de estas políticas públicas no tienen sentido o a veces van más allá de lo lógico”, agrega el máximo representante de la aerolínea panameña.
Panorama de las Américas según el CEO de Copa Airlines
En un rápido balance regional, Heilbron señala que América Latina acompañará las buenas perspectivas de la industria aérea global. Pese a los desafíos, afirma que hay más capacidad de lo que había hace algunos años asociándolo a la resiliencia del sector. Sin embargo, los problemas en la cadena de suministro continúan.
En el caso de Copa Airlines, hay retrasos con la entrega de los aviones por parte de Boeing. Para 2024, sólo recibe seis de 13 B737 MAX. En 2025, esperan recibir 13 unidades, pero serán siete que no se alcanzaron a entregar el año pasado. Por lo tanto, hay una presión importante en la capacidad que afecta la operación de toda la red.
Según cuenta Heilbron, la aerolínea de Panamá viene manteniendo un ritmo de crecimiento cercano al 8%, medido en asientos por milla recorrida. Para 2025, guidance es ligeramente inferior (7%-8%) por las demoras en las entregas de los aviones desde Boeing.
Respecto a la aparición de nuevas competencias y más rutas punto a punto, el CEO de Copa Airlines afirma que la única herramienta para competir con los nuevos operadores es ser más eficientes y que las conexiones funcionen a la medida. Por ejemplo, continuarán agregando vuelos a ciudades secundarias como Salta y Tucumán. En el caso de Chile no hay novedades, aunque asegura que la ruta a Santiago funciona bien con los hasta seis vuelos programados.
