LATAM es el primer grupo de aerolíneas de Latinoamérica en inscribirse en el Registro de combustibles sostenibles de aviación (SAF) de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA). Una decisión voluntaria altamente significativa que se inserta dentro de su compromiso por una aviación más sostenible.
Por el momento, no hay otra aerolínea de la región que forma parte de esta iniciativa. El Registro SAF busca garantizar que todas las transacciones para este nuevo combustible se realicen de forma estandarizada y transparente.
Una de las ventajas de esta acción es el seguimiento que se pueden hacer de los beneficios ambientales a lo largo de la cadena de valor. También busca conectar a las aerolíneas con productores y proveedores de SAF, independientemente de su ubicación geográfica. Además, brinda a los clientes corporativos de las aerolíneas acceso a reducciones de emisiones dentro del sector y aprovecha la capacidad de las empresas para cofinanciar el costo de la descarbonización.
“LATAM es el grupo de aerolíneas más sostenible de las Américas según la evaluación de sostenibilidad corporativa (CSA) de S&P Global de diciembre del 2024 y hemos asumido un rol activo en acelerar la descarbonización del sector. Si bien el SAF es una de las herramientas más importantes para avanzar hacia las emisiones netas cero, actualmente aún existen muchas barreras para escalar su uso”, dice Johanna Cabrera, gerente de Sostenibilidad del grupo LATAM, para “El Aéreo”.
Según cuenta la ejecutiva, LATAM ve al Registro SAF de IATA como una iniciativa robusta para eliminar barreras, especialmente, en América Latina. Para ello, destaca el apoyo que se da a la unión de los actores relevantes de la cadena en un mismo lugar. Además, resalta que alinea el sistema de contabilidad de emisiones con las mejores prácticas internacionales.
Objetivos de LATAM en el Registro SAF de IATA
Para LATAM la sostenibilidad no es una opción. La compañía ha asumido convertirse en un actor de cambio para la descarbonización de la aviación. En ese sentido, anticipa tener un rol activo en esta nueva herramienta para todo el mercado de los SAF.
“Nuestro principal objetivo es fortalecer la trazabilidad y credibilidad del SAF, garantizando que sus beneficios ambientales se asignen correctamente, tanto para las operaciones de las aerolíneas, como para los reportes de emisiones de nuestros clientes. Esto es clave para generar confianza en el mercado e incentivar la descarbonización a escala con SAF”, agrega Cabrera.
LATAM es líder en la región en el uso de SAF. Desde el primer vuelo en Chile en 2012 hasta su alianza con Ecopetrol la compañía está convencida de que podrá aportar a desarrollar este nuevo tipo de combustible en América Latina. Por ello, creen que la participación en la iniciativa de IATA permitirá apoyar el crecimiento ordenado y verificable del SAF, posicionando a América Latina y el Caribe dentro de las discusiones claves.
El SAF es el combustible de la aviación sostenible a corto plazo. Es el único que por sus características puede ayudar a bajar las emisiones en hasta un 80% sin tener que modificar motores ni aviones ni la infraestructura de los aeropuertos. Actualmente, sólo se puede usar al 50% mezclado con el combustible tradicional, pero la industria busca que las autoridades permitan su uso al 100% dado que distintos ensayos demuestran que es seguro para el vuelo comercial.
América Latina y el Caribe es una región con un alto potencial para producir SAF. Sin embargo, la falta de políticas públicas impide que la región se posicione como un productor referente. Desde LATAM señalan que vienen trabajando con los Gobiernos para trabajar en el marco regulatorio aportando evidencia técnica. Por ejemplo, resaltan el estudio del MIT co-financiado con Airbus para contribuir con información científica y académica a las autoridades para que tomen decisiones basadas en la realidad regional.
“Esperamos que el Registro SAF de IATA actúe como palanca para otorgar visibilidad, transparencia y confianza a toda la cadena de valor. A medida que más actores se sumen, incluyendo gobiernos, se fortalecerá más aún el ecosistema SAF”, sentencia Cabrera.
Pese a desafíos, LATAM sigue con sus objetivos medioambientales sin cambios
En las últimas los múltiples desafíos regulatorios y tecnológicos, incluyendo la disponibilidad del SAF, están haciendo que muchas empresas aéreas estén revisando sus metas de sostenibilidad. Si bien la industria mantiene sus compromisos por la carbono neutralidad hacia 2050, no se descarta posibles revisiones. Incluso, el director de IATA , Willie Walsh, ha sugerido esa opción ante la falta de cooperación.
Desde LATAM reconocen que existen esos desafíos, pero mantienen firme su estrategia de sostenibilidad. Uno de estos es, por ejemplo, que la región no ha producido el primer litro de SAF.
“La aviación es un sector difícil de descarbonizar y sin una solución integral a corto plazo. Esto quiere decir que el camino hacia las emisiones netas cero no es fácil y depende de todos los actores de la cadena, y no exclusivamente las aerolíneas”, agrega la gerente de Sostenibilidad de LATAM.
En ese sentido, consideran que hay una oportunidad para acelerar la cooperación entre todos los actores para poder operar con cero emisiones a mediados de siglo. El Registro SAF de IATA es para LATAM un ejemplo de cómo poder impulsar un trabajo más colaborativo tomando una herramienta ya disponible.
Respecto a las metas medioambientales, el grupo LATAM mantiene su compromiso de llegar a emisiones netas cero al 2050 y continúa trabajando con ese objetivo como guía.
