Más costos operacionales es la consecuencia inmediata que esperan las aerolíneas de India tras la decisión de Pakistán de cerrar su espacio aéreo. Como resultado, los vuelos internacionales que salen de India hacia Asia Central, Europa y Norteamérica anticipan más tiempos de vuelo y no se descarta que los costos sean traspasados a los usuarios.
La decisión de Pakistán de cerrar su espacio aéreo a las aerolíneas de India es resultado una respuesta a las medidas implementadas por este último país tras el ataque terrorista de la semana pasada. La medida no aplica para las compañías aéreas internacionales.
El pasado 26 de abril, un grupo armado de hombres que India atribuye a ciudadanos pakistaníes matan a 26 turistas indios en un centro recreativo de la región de Cachemira india. La policía describe el incidente como un “ataque terrorista” y culpa a los milicianos que luchan contra el dominio indio. Pakistán niega el ataque.
En represalia, India responde suspendiendo un tratado de aguas fluviales. Como contramedida, Pakistán decreta el cierre del espacio aéreo para aerolíneas de India. La medida se mantiene vigente hasta fines de mayo 2025. El cierre del espacio aéreo se enmarca dentro de un conflicto importante a nivel global, pero tiene -por ahora- un impacto local.
Impacto operacional
Las principales consecuencias del cierre de espacio aéreo pakistaní para las aerolíneas de India están en los incrementos de los gastos de combustible y tiempos de vuelo. La medida también impacta en menor medida en la dotación de tripulaciones, especialmente en aquellas rutas a dos o tres horas de duración desde las ciudades indias y en la disponibilidad de aviones.
Los vuelos más afectados son aquellos hacia el oeste, especialmente, a países del golfo Pérsico, Asia Central, Europa y Norteamérica. Todos deben utilizar el espacio aéreo de Pakistán.
Air India señala que los vuelos demorarán una hora más en cada tramo por los desvíos que deben realizar. Lo mismo ocurre con la filial de bajo costo (LCC, por sus siglas en inglés) Air India Express, así como también para IndiGo. Esta última compañía advierte alrededor de 50 rutas afectadas.
Aproximadamente, son alrededor de 1.200 vuelos programados al mes desde Nueva Delhi los que están afectados, según información los datos de Cirium. Por su ubicación y cantidad de vuelos, la capital de la India es donde las aerolíneas ven un mayor impacto por las rutas que utilizan. Las salidas desde otras ciudades indias tendrían un menor impacto por estar ubicadas más al sur y disponer de algunos desvíos menores (si es que aplican).
No es la primera vez que Pakistán impone un cierre de espacio aéreo a India. En 2019, afirma que un cierre del espacio aéreo pakistaní por cinco meses causa pérdidas por US$64 millones de las aerolíneas de India.
India estudia alternativas para sus aerolíneas
Desde el Gobierno de la India, aseguran que desde el primer momento en que Pakistán impone el cierre del espacio aéreo, las autoridades de India se contactan con las aerolíneas para explorar alternativas. En algunas rutas -como hacia Norteamérica-, se está trabajando con China, pero reconocen complicaciones por la cercanía de los Himalayas y el régimen de ascenso de los aviones considerando la carga de pago.
El Gobierno de India busca que los mayores costos no se trasladen a los pasajeros. Ante esta situación, solicita a las aerolíneas definir planes de acción para tomar las decisiones más adecuadas. También pide estudiar el impacto para las aerolíneas de India en comparación con las compañías extranjeras que no estarían afectadas.