La Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) se suma a las críticas en Colombia por la Ley de Financiamiento que busca aumentar el impuesto al carbono. Compartiendo opinión con otras entidades, el organismo advierte que será una medida perjudicial para el desarrollo de la aviación colombiana y el turismo.
“El aumento del impuesto al carbono afectaría directamente el precio del combustible de aviación, que representa más del 35% de los costos operativos de las aerolíneas en Colombia”, sentencia José Ricardo Botelho, director de ALTA.
Por efecto natural de la economía, ALTA advierte que las líneas aéreas trasladarán este incremento de costos a los pasajeros. Por consiguiente, se puede esperar una disminución de la demanda afectando las rutas de menor tráfico que pueden derivar en menor conectividad.
Botelho señala que la propuesta de la Ley de Financiamiento es una medida que puede aportar al fisco. Sin embargo, resultará en un impacto significativo a largo plazo para los usuarios actuales y potenciales de la aviación en Colombia.
ALTA alerta que de aprobarse la propuesta el impacto en Colombia se dará en tres frentes. Por un lado, está el impacto social que implicará también un daño económico al país. También se espera un efectivo negativo en política ambiental porque la propuesta iría en contra de acuerdos internacionales.
Impacto social
ALTA cita el informe de la Superintendencia de Sociedades de Colombia para mencionar que las líneas aéreas no podrían asumir esta alza de impuestos. En 2023, el margen neto de la industria aérea en Colombia llega a apenas 1,36%, muy por debajo del promedio del 7,5% de las 1.000 empresas más grandes del país.
“Este escenario financiero hace imposible que las aerolíneas asuman los costos adicionales sin que esto impacte a los pasajeros”, explica Botelho.
ALTA anticipa que, por el alza del precio de los pasajes derivado del aumento de impuestos al combustible, los pasajeros en Colombia debatirán si usar o no el transporte aéreo. Los que viajan por primera vez será uno de los segmentos más afectado.
Impacto económico
El alza en los precios derivada del aumento de impuestos afectaría a un sector productivo importante para el país. Por la menor cantidad de pasajeros en la red, se puede esperar una reducción de la capacidad que pone en riesgo la conectividad encareciendo los servicios de transporte de pasajeros y carga.
Al contraerse la actividad aérea, se espera un efecto adverso también en términos de empleo directo e indirecto para el país. Por consiguiente, se afectan las perspectivas de desarrollo económico.
La aviación en Colombia sostiene más de 600.000 empleos directos en Colombia y contribuye al 2,7% del Producto Interno Bruto. En las últimas dos décadas, el sector aéreo viene aumentando su aporte al PIB pasando del 0,4% en 2005 al 0,71% en 2023. El indicador referido al sector crece a una tasa promedio anual de 6,8%, cifra superior al promedio de la economía del país de acuerdo con el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
Al aumentar los precios, se advierte un impacto negativo en la cantidad de pasajeros que llegan a Colombia y, por consiguiente, en el turismo. Como se indica, la menor demanda impactará en reducción de puestos de trabajo no sólo en aviación, sino que en otras áreas.
Migración Colombia dice que el 76,0% de los más de 4 millones de turistas internacionales que visitan el país lo hacen por vía aérea. ALTA estima que esto genera US$4.269.000.000 en gasto de turistas internacionales para la economía de Colombia.
Por la menor oferta de vuelos, se anticipa menor capacidad de carga tanto en aviones de cargueros como en bellies. En ese sentido, las exportaciones e importaciones del país también se verían afectadas. Si bien las exportaciones por vía aérea son reducidas por temas de peso representan más del 14% del valor total de productos que se envían al exterior.
Con un incremento en los precios, se espera un impacto en la competitividad de las empresas dependientes del comercio internacional. También los consumidores colombianos sentirán un alza de precios en productos de alto valor.
Afecto político ambiental
ALTA alerta que la propuesta de alza de impuestos en Colombia también contraviene la principal normativa internacional sobre la que sustenta el transporte aéreo. El Convenio de Chicago de 1944 establece que la exención de impuestos al combustible de aviación facilita el desarrollo del transporte aéreo.
También cita un informe de Eurocontrol de 2020 en el que se indican que los impuestos sobre la aviación no son efectivos para reducir las emisiones de CO2. Advierte que la falta de alternativas de medios de transporte en vuelos de larga distancia hace que los impuestos no sean disuasivos para bajar las emisiones. En los tramos de corta distancia -de existir alternativas-, sólo hay un impacto muy limitado, pero condicionando la conectividad de los países.
