Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Air Canada |
Después de un corto experimento de menos de un año, Air Canada vuelve a unificar las rutas hacia Santiago y Buenos Aires (EZE), recuperando de esta manera su operación original. El cambio implica también ajustes en el itinerario que implica vuelos nocturnos a Toronto en ambos sentidos, acceso a todos los bancos de conexiones y la posibilidad de viajar entre las capitales de Chile y Argentina.
La modificación del itinerario en 2018 es la última de una serie de ensayos que Air Canada ha realizado en los mercados de Chile y Argentina, que se insertan dentro del objetivo de la compañía de ofrecer la mayor cantidad de vuelos sin escalas posible a cada uno de sus destinos. En la compañía, indican que, si bien el objetivo es llegar a los vuelos diarios por separado, la demanda y la disponibilidad de flota deben coexistir para que la operación sea viable y rentable, acorde al enfoque sostenible del negocio definido.
“Lamentablemente, en este momento Air Canada no tiene aviones suficientes para tener un avión detenido 10 horas en Santiago, Buenos Aires y Sao Paulo. Cuando tengamos la holgura de flota, vamos a separar los vuelos”, explica Alfredo Babún, gerente general de Air Canada en Chile.
Hacia el corto plazo se espera que la incorporación de cuatro Airbus A330-300 adicionales y la recepción de los dos últimos Boeing 787-9 brinden mayor flexibilidad a la flota de Air Canada que podrían asegurar algunos cambios de existir las condiciones de la demanda. Por ahora, la operación en la ruta Toronto – Santiago – Buenos Aires (EZE) considera cuatro vuelos semanales, que aumentan a cinco en octubre y luego a seis en noviembre. El objetivo más inmediato es mantener al menos cinco frecuencias para luego volar diario.
Con la nueva operación, el parte desde Toronto los lunes, miércoles, viernes y domingo a las 21:40 horas para aterrizar a Santiago a las 08:05 horas del día siguiente. Posteriormente, continúa a las 10:00 horas rumbo a Buenos Aires (EZE), regresando a Santiago a las 15:00 horas. Finalmente, el tramo desde Santiago a Toronto opera los lunes, martes, jueves y sábado, saliendo a las 18:15 horas para aterrizar a las 05:00 horas del día siguiente. Todos los vuelos serán operados con aviones Boeing 787-9 configurados con tres cabinas: Signature Class, Premium Economy y Economy.
El nuevo itinerario permite recuperar los vuelos nocturnos en ambos sentidos entre Canadá y Chile, lo que implica también poder acceder a todos los bancos de conexiones que la línea aérea, principalmente Asia, cuya oferta en parte se había opacado por el pernocte que había que realizar. De esta manera, destinos como Beijing, Shanghái (PVG), Hong Kong, Tokio (HND), Seúl, entre otros vuelven a quedar disponibles casi con una combinación inmediata, además de acceder a todas las ciudades de Canadá y los Estados Unidos en cualquier horario del día. La oferta se incrementa con las conexiones que también se ofrecen hacia Europa, India, el Emirato de Dubái e Israel. Adicionalmente, la unificación de la ruta permite viajar entre Chile y Argentina gracias a los beneficios de 5ta libertad que la compañía posee en Santiago.
La recuperación de la conectividad a Asia es importante para Chile por el tráfico corporativo que existe y la creciente demanda de otros segmentos de viajeros. De acuerdo con información de la línea aérea, los países del Lejano Oriente constituyen el segundo mercado más importante desde Chile después de Canadá. Actualmente, el 70,0% de los pasajeros que viaja por Air Canada tiene como destino ciudades canadienses, el 30,0% se reparte en tráfico de conexión hacia Asia, seguido de Estados Unidos y Europa.
Según cifras de la Junta Aeronáutica Civil (JAC), en 2018 Air Canada transporta a 146.283 pasajeros lo que representa un descenso de 24,7% en comparación con 2017. En los meses de enero y febrero de 2019, transporta 22.454 pasajeros con una baja de 56,0% respecto a los mismos meses del año anterior. Se espera que el restablecimiento del vuelo nocturno en ambos sentidos más la ampliación de la oferta de conexiones reviertan los resultados de tráfico en el corto plazo, confianza que se infiere también existe en la línea aérea al programar para el segundo semestre un incremento de frecuencias.
