Confirmando interés de operar vuelos de larga distancia de bajo costo en el futuro, Bon Jordan, CEO de Southwest, aseguró que no han decidido qué tipo de avión utilizar. De acuerdo con fuentes cercanas a la empresa citadas por Reuters, la aerolínea texana se inclinaba por el Boeing 787, aunque no especificó modelo.
El CEO de Southwest, dijo en un evento en Dallas que hablar del B787 era “prematuro”. En caso de tomar esa decisión, la aerolínea realizará un estudio adecuado para determinar qué avión es el más adecuado para las operaciones que podría realizar.
Independiente de esta decisión, Southwest está “optimista” con crecer en rutas de largas distancias. Sin embargo, enfatiza que no cambiará el modelo de negocios que le ha funcionado con éxito en los últimos años.
En ese sentido, el directivo fue muy claro en señalar que no transitará hacia un segmento más Premium como intentan otras aerolíneas de bajo costo (LCC, por sus siglas en inglés). No obstante, la aerolínea está lanzando algunos productos para competir en este segmento como las futuras salas VIP que abrirá en aeropuertos estadounidenses a partir de 2027.
Definir si es una tendencia o no
Una de las preocupaciones de Southwest está en determinar si el auge por los servicios Premium es una tendencia que llegó para quedarse o es algo pasajero. Cabe recordar que, hasta no hace muchos años, el interés de los viajeros estaba en los vuelos sencillos impulsando el auge de las LCC.
Un punto importante que mencionó Jordan está en los productos Premium que las personas están pagando. En ese sentido, a través de los servicios adicionales, las aerolíneas pueden adaptar su oferta sin transformar completamente su modelo de negocio.
Respecto a la competencia, la emblemática aerolínea LCC dijo estar siguiendo a la competencia para evaluar la decisión de incursionar o no en los vuelos de larga distancia. La compañía reconoció que el debate sobre incurrir en esta expansión no puede demorar más ya que cada año que no se aborda puede ser perdido.
Para 2027, Southwest espera ampliar sus alianzas para su programa de fidelización o lealtad con China Airlines, Etihad e Icelandair.
Hasta 12 rutas de larga distancia
En una eventual incursión en vuelos de larga distancia, Southwest considera que podría operar hasta 12 destinos internacionales de larga distancia. Las operaciones estarían concentradas principalmente entre los Estados Unidos y Europa. No se descarta la posibilidad de rutas hacia Latinoamérica en un futuro más lejano, aunque la compañía no lo ha mencionado.
La aerolínea está viendo la evolución de compañías como Alaska Airlines para tomar sus futuros cursos de acción. De concretarse, la posible adquisición de aviones de fuselaje ancho no se descarta que Southwest pudiera tomar un curso similar al de WestJet en Canadá.
