Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Ricardo J. Delpiano |
La aerolínea British Airways ha anunciado a Lima como su nuevo destino en Sudamérica, una operación que significará la reanudación de los vuelos entre el Reino Unido y el Perú, después de 33 años cuando la entonces British Caledonian Airways suspendió sus operaciones a la capital peruana.
A partir del 4 de mayo de 2016, British Airways unirá sin escalas Londres Gatwick (LGW) con Lima, con tres vuelos semanales en temporada de verano del hemisferio norte los días miércoles, viernes y domingos. Desde el mes de octubre y para el resto de los meses, los vuelos operarán sólo dos dos veces a la semana (viernes y domingo). En ambas temporadas, las operaciones se realizarán con aviones Boeing 777-200ER.
El vuelo está orientado principalmente a satisfacer la demanda de viajes y tráfico turístico con origen en el Reino Unido y con destino Perú. La aerolínea aprovechará las ventajas que ofrece el hub de Lima de LATAM para facilitar la conectividad hacia los importantes centros turísticos y ciudades al interior del Perú.
LATAM ofrece diariamente más de 150 vuelos desde y hacia Lima, por lo que la oferta que se crea entre las dos aerolíneas oneworld favorecerá directamente a los turistas que lleguen desde el Reino Unido a la capital peruana y desde ahí, puedan conectar fácilmente a cualquier ciudad del Perú y/o combinar su viaje con otros destinos en la región.
British Airways ha señalado a los medios de prensa británicos que esta nueva ruta responde a la popularidad a nivel mundial que tienen los sitios históricos que se encuentran en el Perú. “Lima es la puerta de entrada a algunos destinos turísticos más impresionantes en Sudamérica. El Camino del Inca y Machu Picchu figuran en la lista de lugares a los “hay que ir” de nuestros clientes. Comenzando esta ruta, nos permitirá ofrecer un servicio conveniente y directo para los visitantes del Reino Unido”, dijo por ejemplo, un vocero de British Airways al diario Daily Telegraph.
Para atender adecuadamente a los viajeros, la operación se realizará en los días más favorables para los viajes de placer, incluso en los meses de baja temporada. Los B777-200ER que se utilizarán para este servicio estarán configurados en tres clases: 48 asientos en Club World (Business), 24 asientos en World Traveller Plus (Premium Economy) y 203 plazas en World Traveller (Economy).
La operación desde el aeropuerto de Gatwick y no de Heathrow, también guarda relación con el tipo de servicio al que apunta la aerolínea británica. British Airways utiliza el aeropuerto del sur de Londres para atender rutas hacia destinos de placer como ciudades en el Mediterráneo y vuelos al Caribe, mientras que Heathrow es el aeropuerto canalizado de la red principal.
Por lo anterior, esta nueva operación no debiera afectar los planes de British Airways de lanzar nuevas rutas asociadas más con un componente más de demanda corporativa o Premium, proceso que la propia aerolínea ha calificado como “el restablecimiento de rutas vitales para el comercio”.
En los últimos meses, la compañía ha abierto nuevos destinos comenzando como parte de esta estrategia de crecimiento, comenzando mayoritariamente por destinos en Asia. En este plan, los vuelos son realizados desde el aeropuerto de Heathrow, hub principal de British Airways y de oneworld, a través del cual tanto la aerolínea como la alianza a la que pertenece, pueden canalizar el tráfico de pasajeros hacia cada uno de los destinos a nivel global.
En el año 2014, Andrew Cawley, CCO de British Airways, señaló que los planes de la aerolínea en este sentido son de lanzar “una nueva ruta de larga distancia cada 12 o 18 meses”, con un crecimiento moderado asociado al escenario global y a la incorporación gradual de aviones más eficientes.
En Sudamérica, British Airways continuará por ahora volando a sus destinos con un mayor componente de tráfico corporativo como Sao Paulo (GRU) y Buenos Aires (EZE), a pesar de que en esta última ciudad realizó una reducción de sus operaciones a sólo cinco vuelos semanales.
