Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: British Airways |
Dos importantes novedades tuvo por estos días British Airways con el roll out de sus primeros Airbus A380 y Boeing 787-8, aviones que conformarán parte de la futura flota de la compañía. Con estos aviones, la principal aerolínea del Reino Unido, no sólo buscará optimizar sus actuales rutas sino que también, realizará una expansión hacia nuevos mercados en lo que la compañía ha llamado las nuevas rutas de comercio.
El pasado jueves 5 de abril, el primer A380 de British Airways salió del hangar de pintura en las instalaciones de Airbus en Finkenwerden, Hamburgo, luciendo el esquema completo de la compañía. La librea incluye unos 10.000 puntos individuales en la cola, los cuales fueron necesarios para producir el efecto deseado en la “Union Flag”.
British Airways espera recibir su primer A380 en julio, pero las primeras rutas comerciales de larga distancia con este avión comenzarán recién a partir del 15 de octubre, cuando la compañía coloque el avión en la ruta Londres (LHR) – Los Ángeles. Desde su recepción hasta la puesta en servicio a California, la compañía realizará vuelos de corto alcance dentro de Europa para entrenamiento de las tripulaciones. Además de Los Ángeles, Hong Kong será el segundo destino del A380 de British Airways, a partir del 15 de noviembre.
Considerando el interés de algunas personas -especialmente entusiastas de la aviación- por estar en los primeros vuelos del A380, British Airways ha señalado que anunciará las fechas de los vuelos una vez que finalice la programación de los itinerarios.
British Airways posee pedidos por 12 A380 y estarán configurados para 469 pasajeros distribuidos en cuatro clases de servicios.
Roll out del B787 Dreamliner
Al otro lado del Atlántico, ayer el primer B787-8 de British Airways salió del hangar, en medio de un escenario marcado por el próximo reinicio de los vuelos de este avión, una vez que la Administración Federal de Aviación entregue la recertificación correspondiente.
El primer B787-8 de la compañía británica corresponde al LN108 (ZA450) y llevará el registro G-ZBJA. El avión posee todavía un esquema incompleto de pintura, luciendo sólo la “Unión Flag” en la cola.
Inicialmente, British Airways esperaba la entrega de su primer Dreamliner a partir de mayo, pero su entrega ha quedado pospuesta hasta nuevo aviso, según evolucione el programa, especialmente tras la entrega de la certificación y la realización de trabajos de modificación de las baterías. Por lo anterior, la aerolínea británica mantiene en reserva cuáles serán las futuras rutas del B787.
El pedido inicial de British Airways está compuesto por 24 B787, ocho en la versión -8 y 16 del modelo -9. Recientemente, la compañía hizo ejercicio de opciones por otros 18 B787, pedido que puede ser interpretado como una muestra de confianza hacia el constructor estadounidense. Estos nuevos Dreamliner, serán utilizados para reemplazar a más B747-400 a partir de 2017. IAG -matriz de British Airways e Iberia-, ha indicado además, que dejado abierta la posibilidad para que algunos de estos equipos puedan ir a parar a la flota de Iberia, dependiendo de la evolución que muestre la compañía española.
Con la llegada de los primeros A380 y del B787, British Airways comenzará un proceso de renovación de la flota, reemplazando 20 B747-400 y 14 B767-300ERs en un periodo de cuatro años. A nivel general, los nuevos aviones representarán un incremento del 4% en la capacidad ofrecida y un aumento en la eficiencia en el consumo de combustible de 25% hacia 2025.
