El programa "Panamá Stopover", desarrollado por Copa Airlines junto con la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y PROMTUR Panamá, continúa consolidándose como promoción turística del país. La aerolínea destacó que gracias al hub en el aeropuerto de Tocumen de la capital panameña, la iniciativa reportó un crecimiento de 132.000 visitantes lo que representa un crecimiento de 38% respecto al mismo periodo 2025.
La estrategia sigue siendo un ejemplo en la región de cooperación entre el sector aéreo y las autoridades del país para promover el turismo. En la región, la iniciativa ya está siendo replicada en la ciudad de Bogotá, Colombia, mientras que más al sur el cobro de las conexiones en Lima, destaca como ejemplo de política pública adversa.
“Panamá tiene la ventaja de ofrecer la mejor conectividad aérea de la región. El valor de Panamá Stopover está en aprovechar esa conectividad para que más viajeros se queden en el país como parte de su viaje y no únicamente como un punto de tránsito”, afirmó Pedro Heilbron, CEO de Copa Airlines.
Durante los primeros seis meses de 2026, Argentina, los Estados Unidos y Ecuador se posicionaron como los principales mercados emisores del programa. De acuerdo con la aerolínea, los visitantes aprovecharon su permanencia para recorrer atractivos como el Canal de Panamá, disfrutar de la gastronomía local, realizar compras y visitar playas, parques naturales y destinos culturales.
“Panamá Stopover se ha consolidado como una de las estrategias más exitosas para transformar nuestra conectividad aérea en más turismo, más derrama económica y más oportunidades para miles de panameños”, señaló Gloria De León, administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá.
Más beneficios para incentivar las escalas
El crecimiento del programa se beneficia por nuevas medidas para facilitar la experiencia de los pasajeros. Entre ellas destaca la decisión de Copa Airlines de ampliar de 7 a 15 días el período máximo de permanencia permitido en Panamá sin costo adicional en la tarifa aérea. De esta manera, los viajeros cuentan con más flexibilidad para programar una estadía en la capital con la posibilidad de visitar otros puntos del país.
Asimismo, la reciente apertura de la “Sala Panamá” en el aeropuerto de Tocumen ha fortalecido la promoción turística. Desde su inauguración a fines de mayo de 2026, el espacio ha recibido más de 80.000 visitantes, mostrando la riqueza cultural, gastronómica y natural del país a los pasajeros en tránsito.
En la evaluación preliminar del programa, Copa Airlines como las autoridades resaltaron la alianza con 80 comercios asociados con los que cuenta “Panamá Stopover”. Como parte de la oferta turística, los viajeros pueden acceder a hoteles, restaurantes y operadores turísticos, todos con beneficios para organizar una experiencia breve en Panamá.
Una política exitosa
El programa “Panamá Stopover” combina la oferta aérea, la operación del aeropuerto como hub, la industria turística del país y el rol del Estado para posicionar al país como destino. Cada uno de los actores confía en que un pasajero en conexión que se queda unos días en Panamá, sirve para atraer a más visitantes o asegurar que su próximo destino sea el país.
Los resultados de esta alianza público-privada son seguidos de cerca por otros países que buscan mejorar su promoción turística. El caso de Colombia es sólo un ejemplo de una política que gradualmente se busca extender en la región, aunque también hay iniciativas en Brasil.
Copa Airlines, la ATP y PROMTUR Panamá proyectan superar la meta de 250.000 visitantes durante 2026. Afirman que seguirán consolidando al programa como un referente regional para transformar la conectividad aérea en una herramienta de desarrollo turístico y económico.