Como reflejo de un bajo crecimiento del país, el tráfico aéreo de pasajeros en Chile continúa con una tendencia a la baja durante 2026. A pesar de tímidas señales de recuperación, tanto los vuelos domésticos como internacionales exhibieron variaciones negativas.
De acuerdo con datos de la Junta Aeronáutica Civil (JAC), el tráfico aéreo de pasajeros de Chile cayó un 1,7% en mayo. Dicho resultado, responde a una caída de 1,8% de personas transportadas en vuelos domésticos y de 1,6% en vuelos internacionales, ambos en comparación con igual mes del año anterior. A la fecha, acumula una caída con igual número porcentual, resultante entre una baja de 3,8% para el mercado doméstico y un alza no significativa de 1,1% para tramos internacionales, respecto a igual periodo acumulado 2025.
El escenario es preocupante, pero no es nuevo. Desde el segundo semestre 2025, la industria a través de la Asociación Chilena de Líneas Aéreas (ACHILA) y la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) alertando a las autoridades de la caída del tráfico de pasajeros y de carga en Chile. Durante el gobierno del Presidente Boric, no hubo una respuesta ante las tres peticiones.
Con la llegada del nuevo gobierno del Presidente José Antonio Kast existe un optimismo, pese al entorno altamente desafiante que enfrenta la industria y el mercado aéreo internacional. En abril, IATA destacó el cambio de dirección y la disposición del sector público a colaborar con la industria.
A la fecha, el sector ya consiguió una medida pro-industria como ampliar gradualmente los horarios de operación de los aeropuertos. A partir del 22 de julio, el aeródromo La Serena será el primero en contar con vuelos nocturnos.
Escenario amenazante
Pese al ambiente positivo en el diálogo Gobierno e industria aérea, el mercado aéreo chileno enfrenta un entorno adverso. Al bajo crecimiento económico heredado de los últimos años, se agregan los resultados que está reportando el país.
Según informó nuestro medio asociado Chócale, el Índice Mensual de Actividad Económica (IMACEC) cayó 0,9% en mayo de 2026 respecto de igual mes del año anterior, tomando datos del Banco Central. En su medición desestacionalizada, que compara el resultado con el mes inmediatamente anterior, el IMACEC se contrajo 0,2%. En doce meses, esa misma serie ajustada mostró una baja de 0,7%. Estos datos consideraron la caída en la minería.
Sin embargo, dejando fuera este ítem el indicador el panorama cambió, aunque no significativamente. El indicador minero registró un crecimiento de 0,7% en doce meses. En su medición desestacionalizada, este indicador cayó 0,3% respecto de abril, pero acumuló un alza de 1,0% en el último año. El sector transporte mostró una caída.
A estas cifras se agrega también el desempleo. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), en mayo anotó un 9,5% de personas sin trabajo. La cifra registró un ascenso de 0,5 puntos porcentuales en doce meses. Por su parte, las personas desocupadas aumentaron 6,9%. La tasa de ocupación informal se situó en 27,0%, con un incremento de 1,0 puntos en un año.
La actividad económica es fundamental para impulsar la demanda. Con señales económicas adversas, se advierte que la recuperación del tráfico aéreo de pasajeros podría demorarse. A la fecha, el país no posee efectos catalizadores que pudieran revertir el escenario de manera inmediato.
Como resultado, las aerolíneas continúan ajustando la capacidad doméstica. SKY, por ejemplo, repitió el ajuste de capacidad transfiriendo algunos de sus Airbus A320neo a Viva en México. Por su parte, la expansión de JetSMART en Argentina anticipa la transferencia de más aviones de Chile hacia ese país, incluyendo A321neo de mayor capacidad. LATAM, por su parte, continúa focalizando su capacidad en mercados internacionales, especialmente, Brasil.
Esperanzas de reactivación
La temporada de invierno podría representar un alivio al tráfico de pasajeros en Chile. Las aerolíneas, así como toda la industria asociada a los viajes, están apostando a los viajes dentro y fuera del país para dar un dinamismo al mercado aéreo. En esa misma, destacan el reforzamiento de algunas rutas internacionales -por ejemplo, con Brasil-, para canalizar el flujo de visitantes.
De acuerdo con la Subsecretaría de Turismo y el Servicio Nacional de Turismo (SERNATUR) estiman la realización de más de 2.880.113 viajes totales con pernoctación a nivel nacional. Los viajes consideran transporte aéreo de pasajeros como traslados terrestres. La Región Metropolitana concentraría el mayor número de viajes emitidos durante las vacaciones de invierno, con 1.146.356 desplazamientos, equivalentes al 39,8% del total nacional. Le siguen la región del Biobío, con 283.864 viajes emitidos (9,9%), y de Valparaíso, con 261.071 (9,1%).
Otro factor que puede alentar una recuperación está en las inversiones extranjeras que Chile consiguió en 2025 por US$14.152 millones, un 13% más que el año anterior. Asimismo, durante los dos primeros meses de gobierno del Presidente Kast se reportaron ingresos de proyectos valorados en US$22.258 millones tras la reducción de la burocracia y la aprobación de solicitudes en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).
A nivel de industria, la alta burocracia implementada en los últimos años -referida coloquialmente como “permisología”) dificultó la generación de proyectos. Como resultado, se advirtió un impacto negativo en economía y empleo. Con la facilitación de los trámites se espera un crecimiento de las inversiones que debiera repercutir en una recuperación del tráfico corporativo.
