El Aéreo en Río de Janeiro, BrasilEl comportamiento de los pasajeros durante una emergencia aérea también puede marcar la diferencia entre una evacuación exitosa y una tragedia. Si bien la seguridad en la aviación continúa fortaleciéndose y la probabilidad de estar involucrado en un accidente aéreo es muy reducida, las situaciones que obliguen abandonar un avión siempre pueden presentarse.
En los últimos años, la seguridad aérea se ha visto comprometida, pero no por las aerolíneas ni las autoridades, sino por los pasajeros. La insistencia de salir con sus equipajes de mano o dejar un registro para las redes sociales ante una evacuación de emergencia compromete la vida de las personas y de las tripulaciones.
A la fecha, hay varios casos para considerar. En 2016, tras un frustrado go around de un Boeing 777-300ER de Emirates en Dubái que terminó con el avión en la pista, se vio a muchos pasajeros salir del avión con sus equipajes. Al otro lado del mundo, en Chicago (ORD), ocurrió una situación similar durante un incendio de un B767-300ER de American Airlines tras abortar el despegue.
Un caso más grave apareció en 2019, cuando diecinueve personas resultaron heridas leves después de que un Airbus A320 de British Airways aterrizara en Valencia (España) con fuego en uno de los motores. Muchos pasajeros se grabaron e hicieron gracia de haber conseguido bajar con su equipaje. En junio de ese año, una evacuación de un McDonnell Douglas MD-83 en Miami se ve retrasada porque los pasajeros buscaron sus pertenencias para luego salir.
Durante el accidente de un A320 de LATAM en 2022, tras el impacto por incursión en pista de un camión del Servicio de Salvamento y Extinción de Incendios (SSEI) del aeropuerto, una pareja se hizo famosa por tomarse una “selfie” con el avión siniestrado en pleno proceso de evacuación. El caso generó varios cuestionamientos por la irresponsabilidad de las personas.
Para Willie Walsh, director general de IATA, ver pasajeros grabándose o tomando su equipaje es una verdadera locura ante una situación de vida o muerte. Por ello, los anuncios de seguridad a bordo enfatizan que en caso de emergencia deje todo atrás y evacúe.
Educando a los viajeros
Aprovechando la Asamblea General en Río de Janeiro, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) lanzó la campaña “Salva una vida, no una maleta”. Se trata de una iniciativa que busca concientizar sobre la importancia de abandonar el equipaje de mano durante una evacuación de emergencia.
La campaña cuenta con el respaldo de organismos reguladores como la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) y la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA). Refuerza un mensaje simple pero vital: seguir las instrucciones de la tripulación, dejar todas las pertenencias atrás y dirigirse rápidamente a la salida más cercana.
“Llevar equipaje durante una evacuación no es un asunto menor. Cada segunda cuenta. Incluso llevar una sola maleta puede afectar la evacuación segura de todos a bordo”, dijo Walsh.
La importancia de una evacuación rápida
En la industria, todos los aviones son certificadas bajo estrictos estándares internacionales que exigen que todos los ocupantes puedan abandonarlo en un máximo de 90 segundos. Para lograrlo, las tripulaciones reciben un intenso entrenamiento en procedimientos de emergencia.
Sin embargo, estos protocolos solo funcionan si los pasajeros colaboran. Florian Guillermet, director de EASA, recordó que seguir las instrucciones de la tripulación y abandonar el equipaje son acciones fundamentales para aumentar las posibilidades de supervivencia en una situación crítica.
IATA advierte que recuperar el equipaje de los compartimentos superiores provoca pérdidas de tiempo que pueden resultar fatales. Además, las maletas pueden bloquear los pasillos, dificultar el acceso a las salidas, provocar caídas o incluso perforar los toboganes inflables.
La Asociación también alertó sobre situaciones especialmente peligrosas. Uno de los casos preocupantes son los pasajeros que intentan evacuar transportando simultáneamente bebés y equipaje, aumentando considerablemente el riesgo de lesiones.
Bryan Bedford, administrador de la FAA, señaló que el cumplimiento de las instrucciones de la tripulación es esencial durante una evacuación de emergencia. La seguridad es una responsabilidad compartida entre la aerolínea y los pasajeros.
“Los pasajeros deben actuar con rapidez, seguir las instrucciones sin dudarlo y dejar todas sus pertenencias a bordo. La seguridad es una responsabilidad compartida, y los pasajeros informados y atentos contribuyen a una evacuación más rápida y segura para todos los pasajeros”, indicó.
Una encuesta revela preocupantes errores de percepción
Como parte del desarrollo de la campaña, IATA realizó una encuesta entre viajeros recientes de Estados Unidos, Reino Unido, Emiratos Árabes Unidos y Singapur. Los resultados muestran importantes brechas de conocimiento. Pese a que el 80% de los consultados aseguró saber cómo actuar durante una evacuación, sólo el 61% respondió correctamente que debía abandonar todas sus pertenencias.
Además, un 33% afirmó haber visto noticias sobre pasajeros que retiraban su equipaje durante una evacuación. De estos, un 22% reconoció que probablemente haría lo mismo.
Otro dato preocupante es que apenas el 18% sabe que los aviones están diseñados para evacuarse en 90 segundos. La mayoría creen que el proceso puede extenderse durante varios minutos.
Cómo prepararse antes de un vuelo
La campaña “Salva una vida, no una maleta” también invita a los pasajeros a prepararse antes del despegue y del aterrizaje. Sugiere que en todo el viaje, los viajeros mantengan consigo elementos esenciales como documentos, dinero y medicamentos. De esta forma, evitan la tentación de abrir los compartimentos superiores de equipaje durante una emergencia.
Los cinco mensajes centrales de la iniciativa son claros: prestar atención a la tripulación, dejar todo el equipaje, no grabar ni tomar fotografías, mantenerse en movimiento y salir del avión lo más rápido posible.
IATA busca fortalecer la cultura de seguridad entre los viajeros. Además, insta a tener presente que ninguna pertenencia material vale más que una vida humana.
