Mientras algunas aerolíneas han recibido cuestionamientos por los viajes de larga distancia en aviones de fuselaje ancho, Saudia se anota puntos con su nuevo Airbus A321XLR. La aerolínea se convirtió en el nuevo cliente de este nuevo avión que la industria considera como un “actor de cambio” para las operaciones de rutas medias.
Saudia es el primer cliente del Medio Oriente y la región de África del A321XLR. Inicialmente, operará 15 unidades desde Jeddah y Riyadh hacia distintos destinos en África, Europa y el Medio Oriente. Complementará las operaciones que realizan algunos de los A320 en rutas medias, así como también a algunos aviones de fuselaje ancho.
Para la aerolínea, los nuevos aviones permitirán una operación más flexible bajo un escenario de alta competencia desde el Reino de Arabia Saudita. Inicialmente, la compañía esperaba estos aviones en 2024, pero por los problemas en la cadena de suministro se postergaron las entregas que se extenderán hasta 2027. El debut comercial será el próximo 03 de junio en la ruta Jeddah – Madrid.
“Con un alcance de hasta 4700 millas náuticas, el A321XLR permite a Saudia ampliar sus destinos internacionales con un avión de pasillo único. Tradicionalmente, estas rutas se operaban con aviones de fuselaje ancho de mayor tamaño, manteniendo al mismo tiempo una experiencia de primera clase para los pasajeros”, señala Airbus tras la entrega del avión.
Para el fabricante europeo, esta entrega refuerza la alianza con Saudia, que se extiende por más de 40 años, comenzando con la entrega del primer A300 a la aerolínea en 1984. Hoy en día, los aviones Airbus siguen siendo fundamentales para las operaciones de la principal aerolínea saudita, a medida que la compañía amplía el desarrollo de su flota y el crecimiento de su red.
Configuración de baja densidad
Con el fin de mantener un producto Premium, Saudia tendrá la configuración más confortable para el A321XLR. Con dos clases de servicio ofrecerá 144 asientos en todo el avión, la disposición de asientos de menor densidad entre los principales operadores.
De acuerdo con Saudia, el avión tendrá 24 asientos en una suite de Business Class, similar al que otras aerolíneas han adoptado como American Airlines, Iberia o las anunciadas cabinas de LATAM a partir de 2027. También puede ser comparado con el que ofrece Etihad y JetBlue para sus A321LR.
Las suites están dispuestas en una configuración 1-1. Utiliza el asiento Thompson Aero VantageSOLO, ofreciendo acceso directo al pasillo a cada pasajero.
En Economy Class, se disponen de 120 asientos en la disposición 3-3. Con menor cantidad de pasajes, la aerolínea pretende ofrecer un ambiente similar a los aviones de fuselaje ancho. Incluso, por la baja cantidad de pasajeros, la configuración podría ser hasta más favorable en términos de confortabilidad.
Con 144 asientos, los A321XLR de Saudia destacan en la industria junto con los de American Airlines con 155 asientos y LATAM que tendrán 170 asientos. Sin embargo, el reinado de la aerolínea saudita en cuanto a configuración de este avión durará poco. United planea configurar este avión con más segmentación del pasaje incluyendo con 20 asientos en United Polaris (Business Class).
Actualmente, Iberia ofrece una configuración para 182 asientos en sus A321XLR. Aer Lingus cuenta con 184 plazas, American Airlines con 155 asientos mientras que Wizz Air cuenta con 239 pasajeros.
