A pesar de los altos precios y las tendencias de personalización que existen en la industria, JetSMART asegura que la democratización del transporte aéreo en Sudamérica seguirá. En ese sentido, descarta incorporar asientos preferentes u otros productos Premium como lo están haciendo otras aerolíneas de bajo y ultra bajo costo (LCC/ULCC, por sus siglas en inglés).
En conversación con “El Aéreo”, la aerolínea reafirma su compromiso con las tarifas bajas que estimulen la demanda en toda la región y que permiten que miles de personas vuelen por primera vez. Según Estuardo Ortiz, CEO de JetSMART, esta estrategia responde a una realidad estructural de Sudamérica, donde el ingreso per cápita es significativamente menor al de otros mercados.
“Creo que el mercado norteamericano ha pasado por una etapa postpandemia bien interesante, pero es radical y totalmente distinta a la dinámica sudamericana. Empezando porque el GDP per cápita no son US$80.000, sino US$7.500 en muchos países. Es decir, el interés por viajar tiene mucho que ver con precios”, señala.
Ortiz reconoce que existe una tendencia global en la que las personas están más dispuestas a gastar por alcanzar una experiencia superior o viajar distinto “al otro”. Sin embargo, en Sudamérica está disposición está condicionada por los altos precios finales que tienen los pasajes.
“En nuestra región el factor precio sigue siendo clave”, enfatiza el CEO de JetSMART.
Por tal motivo, desde la compañía continúan insistiendo con aquellas variables que perjudican el acceso a volar o el dinamismo demanda. Uno de los más importantes son los altos impuestos que tiene el transporte aéreo que elevan los precios finales de los boletos aéreos, además de las tasas y cobros adicionales que los Gobiernos imponen.
En ese sentido, están convencidos que una reducción de las tasas de embarque en Chile o en cualquier país de la región puede ayudar a impulsar los mercados. A modo de ejemplo, citan las rutas intrarregionales.
Diferencias con el modelo en los Estados Unidos
En los Estados Unidos, las LCC/ULCC como Frontier Airlines y Spirit Airlines han incorporado productos Premium para capturar tráfico corporativo y aumentar ingresos por pasajero. Sin embargo, Ortiz descarta que ese camino sea replicable en Sudamérica.
“La región nuestra está completamente distinta. El viaje aéreo llega a un porcentaje chico de la población y mucho tiene que ver con precios. Ese es quizá el factor clave”, sostiene.
En esa línea, recalca que JetSMART tiene clara su identidad. Su CEO es categórico en señalar que seguirán siendo una ULCC sudamericana, afirmando que no son ninguna compañía LCC estadounidense, así como una Ryanair ni Cebu Pacific ni Air Asia.
“Sabemos quiénes somos y tenemos un nicho grande que atender”, sentencia.
Lo anterior, lo explica por los 270 a 300 millones de personas que nunca han volado. No obstante, bien asegura que independiente de su modelo de negocios y su oferta simple, hay varios pasajeros del segmento de mayores ingresos y clientes corporativos que prefieren volar por JetSMART.
Para Ortiz, uno de los factores críticos en aviación es la consistencia en el modelo de negocio a lo largo del tiempo. Frente a esto, es categórico en afirmar que el enfoque de la aerolínea seguirá siendo el público masivo.
“En aviación, lo importante es ser consistente. No en un mes o un año, sino a lo largo de los años, ajustando lo que hay que ajustar a las condiciones del mercado o las coyunturas. Desde el punto de vista de JetSMART, creo que siempre vamos a estar claros de que lo nuestro es eficiencia, es bajo costo, es dar un avión nuevo a precios bajos”, subraya.
Ajustes ante la coyuntura
Respecto al aumento en el precio del combustible, el CEO de JetSMART reconoce la incertidumbre que enfrenta la industria. En su opinión, todavía es difícil predecir qué va a pasar por la volatilidad del conflicto con Irán. Frente a esto, si señala que la interrogante que la compañía y la industria se plantea es que tan alto va a estar ese valor.
En este escenario, la ULCC de Indigo Partners ha aplicado algunas medidas de la industria además de ajustar la oferta dependiendo de los escenarios. Para los próximos meses no descartó posibles reducciones de capacidad en algunas rutas en la región. Sin embargo, advierte que aún es temprano para evaluar el impacto total en la demanda.
“No he visto todavía un cambio importante, pero el efecto real en la economía de las personas probablemente no se ha sentido al 100%”, indica Ortiz.
Con una JetSMART más madura, anticipa que, si los precios altos del combustible se mantienen altos, si obligarían a hacer ajustes más profundos como reducción de frecuencias o eliminación de rutas no rentables.
Pese a este escenario, Ortiz destaca que la aviación sudamericana está mejor preparada que en crisis anteriores. A modo de ejemplo, destaca la modernización de las flotas, punto también mencionado por Arturo Barreira, presidente de Airbus para América.
“Hoy la región es distinta a lo que vimos en 2022. La edad promedio de flota es menor, lo que reduce el consumo de combustible, y ha habido consolidación, lo que permite una competencia intensa pero sensata”, concluye.
