En una movida más lógica dentro de la industria aérea, American Airlines está más interesada de aumentar su asociación con Alaska Airlines en lugar a intentar una megafusión. En los últimos días, la compañía rechazó la idea de una eventual fusión con United Airlines, tal como propuso Scott Kirby, CEO de esa compañía.
Una fusión entre American Airlines y United –como propuso esta última- podría ser viable en lo técnico, pero en la práctica casi imposible. El overlap de rutas y la excesiva concentración del mercado que tendrían estas compañías, generaría oposición ante las autoridades antimonopolio tanto en los Estados Unidos como en otros mercados.
Entre los cuestionamientos estarían la concentración en aeropuertos hubs y mercados, la reducción de la competencia y precios más altos para los consumidores. Además, están los compromisos que ambas aerolíneas tienen con sus socios en el extranjero lo que incluyen acuerdos de negocios conjuntos (JV, por separado) y alianzas comerciales a nivel bilateral como multilateral.
Sumado a lo anterior, estarían las críticas que podrían derivar en otros operadores del país. Tanto Delta o Southwest como otras aerolíneas estadounidenses más pequeñas se verían afectadas, obligándolas también a buscar otras fórmulas de consolidación.
Ampliar acuerdo con Alaska Airlines
Para Robert Isom, CEO de American Airlines, los acuerdos de negocios conjuntos (JV) y alianzas bilaterales son una fórmula más segura de crecer. Como ejemplo, mencionó a una ampliación de la asociación que tienen actualmente con Alaska Airlines.
En 2020, la aerolínea con sede Dallas Fort Worth comenzó a establecer una alianza con Alaska Airlines que incluye códigos compartidos, beneficios recíprocos en los programas de lealdad y cooperación conjunta en la costa oeste. La decisión buscaba replicar el JV que logró establecer con JetBlue en Nueva York, pero que fue rechazada por el Departamento de Justicia bajo la administración Biden.
Alaska Airlines ha alcanzado una posición muy atractiva en la costa oeste a través de una creciente red, la que aumenta con la integración de Hawaiian Airlines. Para American Airlines, ofrece la oportunidad de crecer en esa parte de los Estados Unidos, con Seattle como centro de conexiones.
American Airlines tiene a Los Ángeles como único hub en la costa oeste. La asociación con Alaska Airlines permite usar a Seattle y enfrentar a Delta, su competidor más directo. La estrategia se refuerza con el ingreso a oneworld de Alaska Airlines y, ahora, complementado con el de Hawaiian Airlines más el crecimiento de las aerolíneas a la alianza en la ciudad del Estado de Washington.
Isom no precisó que tipo de cooperación profundizaría sus socios en Seattle. Sin embargo, ha indicado que de proceder se harían dentro de los límites acordados con los sindicatos.
