A pesar de que el impacto de la huelga del Sindicato de Pilotos de LATAM está siendo contenida por la empresa, su extensión en el tiempo comienza a preocupar a la industria de los viajes en Chile. Dado que JetSMART y SKY no operan con una capacidad similar a la de su competencia, la medida está provocando una contracción temporal de capacidad con una eventual alza de precios.
El alza de precios se entiende por un efecto natural de la economía ante la reducción de la oferta más una demanda alta que se mantiene estable. De acuerdo con el diario “El Mercurio”, los precios se “han disparado” ante la contingencia. Sin embargo, también se asocian otros factores como la temporalidad y el periodo.
Como es habitual, mientras más cercana sea la fecha al viaje mayor son los precios. Esto, por la mayor disposición a pagar dada la inmediatez del viaje. Además, se agrega un factor adicional: la huelga de pilotos de LATAM se produce en los días en que muchas personas utilizarán el avión para transportarse hacia sus lugares de votación en las trascendentales elecciones presidenciales que tendrá Chile.
Preocupación por la accesibilidad
Hasta el momento, LATAM tiene medidas de protección para sus pasajeros hasta el 17 de noviembre dando espacio a una nueva ronda de negociaciones. De no existir acuerdos, el plan se extendería por otros días.
Sin embargo, el escenario levanta preocupación. Las altas tarifas que se producirían en la competencia podrían complicar la accesibilidad del viaje en avión a la población, más allá del modelo de negocio de la aerolínea. Dicha situación no llega en un momento favorable considerando la caída de la demanda en el mercado aéreo chileno.
Las cifras de septiembre sorprendieron a la industria. El largo feriado de Fiestas Patrias suponía un intenso movimiento de pasajeros, sin embargo, ello no ocurrió. A pesar de la estimulación de la demanda doméstica e internacional por parte de aerolíneas y agencias de viaje, el tráfico aéreo de pasajeros del mes fue negativo. Ante la falta de catalizadores, el bajo rendimiento de la economía y el panorama electoral dificultan el despegue.
De acuerdo con la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), el precio de los pasajes aéreos en Chile ha caído en un 49% entre 2011 y 2023. Como resultado, más personas han accedido al viaje en avión independiente de su poder adquisitivo.
En Chile viajar en avión es tan común como subirse a un bus gracias a la democratización de los viajes. De ahí la preocupación en la industria aérea por la extensión en el tiempo de la huelga del Sindicato de Pilotos de LATAM.
Tanto la Asociación Chilena de Empresas de Turismo (ACHET) y la Federación de Empresas de Turismo (FEDETUR) invitan a las partes al diálogo y encontrar una solución. Ambos gremios coinciden que la huelga generará un efecto adverso en toda la cadena de valor del turismo chileno.
Conectividad en regiones
La falta de polos de desarrollo en regiones hace que la demanda y la conectividad aérea sea limitada. Si bien LATAM ha logrado mitigar impacto de la huelga, las cancelaciones levantan preocupación en las ciudades más extremas. Si bien las cancelaciones son reducidas, la afección de un solo vuelo puede representar un impacto importante para una localidad como Arica, Balmaceda, Puerto Natales o Punta Arenas.
Tanto SKY como JetSMART tienen cuotas de mercado doméstico no superiores al 20%, en comparación con LATAM que ostenta el 58%. Aerovías DAP sólo tiene una operación de nicho. Por consiguiente, es Chile es imposible lograr una capacidad de reemplazo parcial de gran escala de manera inmediata y menos total.
Ante la preocupación por la reducción de conectividad en zonas extremas y distorsión de precios, SKY implementó un techo tarifario en selectas rutas. Entre las mencionadas están Santiago – Punta Arenas, Puerto Montt – Punta Arenas y Santiago – Balmaceda.
La medida unilateral de la empresa busca contribuir a la continuidad del transporte aéreo y a la conectividad de Chile. Para ello, enfatizan que es fundamental una estabilidad de los precios y evitando incrementos desmedidos ante la contingencia actual del sector.
