Con el fin de atender la mayor demanda de envíos y evitar cuellos de botella, las aerolíneas de Panamá están realizando un incremento en su capacidad de carga. Las acciones refuerzan la posición de Panamá como hub logístico a nivel regional y ofrecer más alternativas para exportadores e importadores.
El aumento de capacidad de carga está dado por Copa Airlines y la nueva compañía Cargo Three. Previamente, Maersk también sumó capacidad al basar un Boeing 777F en la capital panameña. A estas tres compañías, se agrega la capacidad de carga que gestiona Aero Expreso que opera para DHL.
Si bien el mercado de los Estados Unidos es el prioritario, pese a la incertidumbre que provocan la política arancelaria del Presidente Donald Trump, también apuntan a otras regiones en el continente. El objetivo es diversificar la oferta y atender oportunidades de mercado que puedan presentarse.
Según datos del aeropuerto de Tocumen de Ciudad de Panamá, entre enero y julio 2025 se movilizaron más 138.275 toneladas métricas de carga y correo. Se trata de un aumento de 16% con 18.749 toneladas métricas adicionales en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Copa Airlines refuerza flota carguera
Buscando al desarrollo de la carga aérea en Panamá, Copa Airlines sumó su segundo Boeing 737-800BCF. El avión cuenta con una capacidad para transportar 22 toneladas en su bodega principal como en bellies (carga en bodega de pasajeros).
El nuevo avión permitirá incrementar la capacidad de carga en distintas rutas desde Ciudad de Panamán en Centroamérica, el Caribe y también los Estados Unidos. Según lo señalado por Copa Airlines, se abrirán nuevos destinos para la operación carguera como Barbados, Guayaquil, Miami, Puerto España y San Pedro Sula. Paralelamente, espera agregar más frecuencias a Bogotá, Ciudad de México (NLU), La Habana y San José de Costa Rica.
“Contar con dos aeronaves cargueras dedicadas nos permite consolidar una operación más robusta y confiable desde Panamá, lo que se traduce en mayor competitividad para el país como hub logístico integral”, dijo Jaime Álvarez, director senior de Carga y Courier de Copa Airlines.
Con más aviones de carga, la aerolínea panameña espera movilizar alrededor de 50 mil toneladas de carga al año. La propuesta de la compañía es ofrecer más flexibilidad en los envíos por la oferta de conexiones y frecuencias que gestiona través de Ciudad de Panamá.
Cargo Three espera impulsar el transporte de carga en Panamá
Aprovechando las capacidades de su flota de McDonnell Douglas MD-10F, la nueva empresa Cargo Three buscará desarrollar el mercado de carga con operaciones gestionadas a través de Miami y Ciudad de Panamá. Su objetivo es posicionarse como puente en el comercio entre los mercados de Asia y Europa hacia los mercados de Norteamérica y el Caribe.
Cargo Three es una nueva empresa naciente de una inversión conjunta entre los Estados Unidos y Panamá. La decisión de operar a través del aeropuerto panameño responde al dinamismo del mercado y a las mayores competencias que ofrece el país a medida que expande su red.
“Panamá es el centro natural de conexiones aéreas en América Latina gracias al Canal, su posición geográfica y su plataforma logística. Establecer la base en Panamá, en el marco de una inversión USA–Panamá, nos permite aprovechar esas ventajas estratégicas y reforzar el ecosistema de carga aérea del país”, Julio Márquez, director de Cargo Three a nuestro medio asociado Informe Aéreo.
Cargo Three no descarta sumar operaciones hacia Sudamérica, región con la cual podría establecer enlaces directos y sin escalas con los Estados Unidos. La operación doble en Ciudad de Panamá y Miami permite realizar este tipo de sinergias operativas para aprovechar oportunidades de mercado.
Según Márquez, con los MD-10F con capacidad para movilizar 80 toneladas esperan brindar múltiples soluciones para distintos tipos de carga. El objetivo del negocio está atender los mercados farmacéuticos, productos de alto valor, perecederos y comercio electrónico. De prosperar el negocio, consideran sumar un cuarto avión de carga en el corto plazo.
Modernización de la infraestructura
Complementando los refuerzos de capacidad de las aerolíneas, el aeropuerto de Tocumen de Ciudad de Panamá culminó en agosto una serie de trabajos para modernizar la terminal de carga. Con una inversión de US$575 mil, se trabajó en la impermeabilización de las plataformas de la terminal, aspi como resane de grietas y ventanas.
Las obras tuvieron como finalidad asegurar la operatividad de la infraestructura. De esta manera, se busca brindar condiciones óptimas para las distintas operaciones logísticas que allí se desarrollan.
“Estamos elevando los estándares de calidad y resiliencia de nuestras instalaciones, con una visión de largo plazo que responde a las crecientes demandas del comercio internacional”, expresó José Ruiz, gerente general del Aeropuerto Internacional de Tocumen.
La terminal de carga de Tocumen cuenta con la operación de 17 aerolíneas. El intenso movimiento aéreo lo convierte en un punto de conexión para las mercancías favorecido por la amplia conectividad aérea que tienen Panamá.
Panamá compite directamente con otros importantes centros de carga en la región. Entre sus rivales más directos está el aeropuerto El Dorado de Bogotá, el cual también cuenta con una amplia conectividad aérea a nivel continental como con otras regiones del mundo.
