A pesar de que por años han existido, por primera vez las falsas ventanas en los aviones de líneas aéreas llegan a la justicia. Durante esta semana, Delta y United fueron demandadas colectivamente por algunos pasajeros (casos 25-04608 y 25-06995, respectivamente) quienes alegan que pagaron por un asiento en ventana, pero sólo recibieron un asiento con un panel.
Las dos aerolíneas están demandadas por separado. Delta en un Tribunal Federal en Brooklyn, Nueva York, y United en una Corte similar en San Francisco. Los afectados una importante compensación económica en daños y perjuicios para más de un millón de pasajeros para lo que consideran una publicitan engañosa.
Para los pasajeros, el problema no está en las llamadas “falsas ventanas”, sino en que las aerolíneas cobran una determinada cantidad por la selección de asiento, pero no brindan el producto adquirido. Los montos que se cobran por la selección de asiento de la ventana dependen de muchos factores. Por ejemplo, el modelo de negocios de cada aerolínea, de su ubicación del avión o del espacio entre asientos.
La selección de las ventanas -como cualquier otro asiento-responden a decisiones personales de los viajeros. Algunos con lo utilizan para ver los paisajes, disfrutar de los aviones y el ambiente aeroportuario, combatir el miedo a volar, mantenerse ocupado o simplemente tener mayor luminosidad.
Los asientos en ventana son los más codiciados junto con los de los pasillos. Por lo tanto, generalmente tienen un valor mayor. Algunos pasajeros más frecuentes y entusiastas de la aviación que conocen la configuración de la cabina según los modelos de los aviones tienen cierta ventaja de información al seleccionar los asientos. Otros visitan sitios especializados como SeatGuru.com o AeroLopa.com para conocer la configuración de los aviones. Sin embargo, los mapas de cabina no siempre coinciden con la realidad y las aerolíneas no responden por información de terceros.
¿Por qué y cuando aparecen los asientos con las falsas ventanas?
Los asientos con falsas ventanas corresponden a aquellas plazas ubicadas en las uniones de la sección del fuselaje o por donde pasan algunos conductos. Los Boeing 737, B757, B767 y B787 presentan esta característica y responden a diseños más antiguos o la extensión del fuselaje, según el modelo. Sin embargo, también se puede observar en algunos aviones Airbus de la familia A320 y A330, especialmente en configuraciones de alta densidad.
Como se indica al comienzo, los asientos con falsas ventanas en los aviones no es algo nuevo. Primero porque no era un problema frecuente, ya que la configuración menos densa de las cabinas permitía sortear este “inconveniente” de fabricación. Con el aumento del número de plazas, necesario para bajar los costos por asiento-kilómetro (CASK, por sus siglas en inglés) y aumentar la rentabilidad por vuelo, su uso aumenta.
El principal inconveniente se presenta con el uso de los ingresos con servicios adicionales (ancillary revenues) que utilizan las aerolíneas que incluye la selección de asientos, especialmente en las tarifas más económicas. Las tarifas más caras generalmente no se cobra el asiento. Por lo tanto, si un pasajero compra un asiento en ventana espera obtener el producto que compra.
Los llamados asientos con ventanas falsas es transversal y están presentes en todas las aerolíneas. Esto, debido a que todas quieren maximizar los ingresos que pueden obtener del transporte de pasajeros. Sin embargo, la diferencia está en la información que brindan a sus clientes.
Los asientos con falsas ventanas están ubicados en las secciones de unión del fuselaje por ejemplo delante y detrás de las alas. También aparecen en aquellas aerolíneas que optimizan el espacio y colocan asientos en lugares asignados a los baños. Se trata de una situación frecuente en las compañías de (ultra) bajo costo (ULCC/LCC, por sus siglas en inglés), pero también en las configuraciones que colocan los baños junto a los galleys (cocinas) como ocurre con la configuración Airspace de Airbus.
Casos que podrían generar cambios
Las demandas contra Delta y United por los asientos con las falsas ventanas podrían sentar un precedente para millones de viajeros. Si bien la política del cobro no será eliminada, ayudaría a una mayor información del producto que está a la venta y como se comunica al cliente: por ejemplo, un buen mapa del avión o el no cobro del asiento en ventana cuando esta no existe.
Algunas aerolíneas han transparentado esta información. De esta manera, se evitan conflictos con sus clientes y eventuales compensaciones. Según publica Reuters, United devolvió el cobro a dos pasajeros por los asientos con falsas ventanas del avión, pero no un tercero. De parte de Delta no se indica que no hay respuesta al respecto.
