Respondiendo a la reciente alianza entre Etihad y Ethiopian, Qatar Airways firma un Memorándum de Entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) con Kenya Airways. La acción estratégica busca a unificar las redes de ambas compañías y explorar distintos rubros de cooperación en el continente africano.
Uno de los aspectos más interesantes está en la conectividad que ambas aerolíneas preparan. Si bien en un comienzo está focalizada entre África y Oriente, no se descarta que pueda ampliarse a otras regiones en el futuro.
Para tal propósito, Qatar Airways introducirá una tercera frecuencia diaria Doha – Nairobi, mientras que Kenya Airways lanza la operación Mombasa – Doha para la temporada invernal. De esta manera, ambas aerolíneas conectarán dos importantes centros de conexiones y un acceso a uno de los destinos vacacionales en el país africano. Los movimientos son símiles a los de Etihad y Ethiopian en la ruta Abu Dhabi – Addis Abeba.
“Esta alianza se alinea perfectamente con la sólida estrategia de recuperación de nuestra aerolínea, que permitió a Kenya Airways recuperar la rentabilidad por primera vez en más de una década a principios de este año”, dice Allan Kilavuka, CEO de Kenya Airways.
Además de la cooperación en el segmento de pasajeros, Qatar Airways y Kenya Airways trabajarán en conjunto como el transporte de carga, servicios aeroportuarios y mantenimiento aeronáutico.
"Esta alianza es una muestra más de nuestros vínculos cada vez más estrechos con la región africana. El acuerdo de hoy, que coincide con nuestra celebración de 20 años de vuelos a Kenia, se suma a nuestra reconocida trayectoria de alianzas en todo el continente, la más reciente a través de nuestra inversión en Airlink", dice Badr Mohammed Al Meer, CEO de Qatar Airways.
Aporte de Kenya Airways a Qatar Airways
A fecha de hoy, Kenya Airways ofrece a Qatar Airways una red importante en África. De sus 45 destinos, cuenta con 37 en el continente africano por lo que se convierte en un alimentador importante.
Si bien la red es menor a la de su competidora Ethiopian, considera a las principales ciudades del continente africano. Las operaciones están gestionadas principalmente desde el aeropuerto Jomo Kenyatta que moviliza alrededor de 5 millones de pasajeros y 7.000 toneladas de carga por año.
África un mercado con oportunidades
África es uno de los mercados aéreos emergentes que están despertando interés de las aerolíneas. Considerando la creciente demanda de viajes y tráfico corporativo desde oriente (especialmente China), compañías aéreas del Medio Oriente están expandiendo sus redes a través de distintos mecanismos.
Emirates es una de las primeras en desarrollar la conectividad África – Oriente con los vuelos sin escalas desde Dubái. A la fecha, su estrategia es ofrecer vuelos desde el hub con el fin de proveer los enlaces más directos.
Qatar Airways y Etihad por su parte adoptan una estrategia mixta. Combinan sus operaciones propias con acuerdos estratégicos con distintas aerolíneas. Actualmente, Qatar Airways trabaja con RwandAir con un acuerdo desde 2021, mientras que en 2024 anuncia que adquirirá el 25% de la sudafricana Airlink. Por su parte, Etihad anuncia la alianza con Ethiopian.
Tras la crisis de South African Airways, son pocas las aerolíneas con capacidad de largo alcance, lo que abre oportunidad para sus competidoras. Las únicas compañías africanas con capacidad de atender rutas de larga distancia a gran escala son Egyptair, Ethiopian, Kenya Airways y TAAG Angola Airlines.
Más atrás están Air Algerie y Royal Air Maroc, aunque su mercado apunta a la conectividad más de Europa que Oriente. South African Airways todavía está en proceso de recuperación con una escasa flota internacional.
