Avelo Air es uno de los pocos proyectos de nuevas aerolíneas que lograron concretarse en los Estados Unidos bajo la crisis de 2020-2021. Apostando por un modelo punto a punto y de aerolínea bajo costo (LCC, por sus siglas en inglés) sigue los ejemplos de Allegiant Air de volar a ciudades secundarias con poca conexión aérea.
La aerolínea inicia operaciones en 2021 con vuelos en la costa oeste. Utilizando Boeing 737-700 de segunda mano que estaban disponibles, comienza sus vuelos desde Burbank, cerca de Los Ángeles. La compañía ha ido expandiendo su presencia tanto en la costa oeste como Este, especialmente, en su base en New Haven. Actualmente, cuenta con ocho B737-700 y 14 B737-800.
Sin embargo, la presión por los costos y un tráfico rentable en medio de una creciente competencia la está forzando a reestructurarse. La compañía viene tomando distintas medidas como la reducción de operaciones y focalizarse en rutas donde tiene mayores oportunidades de negocio. También está aprovechando contratos con el Estado para obtener recursos, plan que no ha estado ajeno a las críticas.
Cierre de la base en Burbank, su lugar de nacimiento
Burbank es la primera base de Avelo Air. Sin embargo, tras cuatro años de operaciones la empresa decide cerrarla. Desde agosto hasta diciembre irá reduciendo vuelos y rutas por las difíciles condiciones de mercado y poca rentabilidad.
La compañía no ve que bajo las condiciones actuales la situación pueda revertirse. Por el contrario, la alta competencia continúa limitando las posibilidades de expansión y la sostenibilidad del negocio.
En su mejor época llegó a operar 49 salidas semanales desde Burbank a 11 destinos representando el 13% de su oferta (medida en asientos-kilómetros disponibles o ASK). Hoy opera sólo ocho destinos, con una reducida oferta. Sus principales competidores son Alaska Airlines, Southwest, Spirit y United.
Con el cierre en su base en Burbank, ofrecerá a sus empleados trasladarse de base hacia la costa Este. La compañía asegura que tiene más oportunidades en esa parte de los Estados Unidos. Breeze Airways es una de las compañías que evalúa expansión en la costa oeste tras la salida de Avelo Air.
Operaciones desde el Este en los Estados Unidos
Avelo Air asegura que podrá sostener mejor su operación desde las ciudades de la costa Este. Junto con volar a varios destinos domésticos con mayor eficiencia, las operaciones desde ese lugar brindan acceso a las rutas en el Caribe para atender el tráfico vacacional desde los Estados Unidos.
Desde 2024, la compañía está volando a Cancún, Montego Bay, Punta Cana y San Juan de Puerto Rico. No se descarta que se agreguen más rutas con la flota que se transferirá desde la costa oeste.
Vuelos de deportación
Con el fin de mejorar su situación financiera, Avelo Air ha firmado una alianza con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para los vuelos de deportación de migrantes irregulares en los Estados Unidos. La decisión ha generado críticas de empleados y activistas en California que piden que la aerolínea ponga fin al acuerdo.
Algunos clientes han llamado a boicotear a la empresa. Considerando la reducida red y las rutas específicas, la medida podría ser perjudicial si las protestas llegan a ser masivas.
Por el momento, la aerolínea mantiene su compromiso con el DHS aprovechando el escenario político como una oportunidad para asegurar ingresos. En los Estados Unidos es muy común que aerolíneas de pasajeros presten servicios al Estado. American Airlines, Delta y United han servido para el traslado de tropas en tiempos de guerra o personal para apoyar la agenda gubernamental en el exterior.
