Según Campbell Wilson, CEO de Air India, la demora en la entrega de nuevos aviones por problemas en la cadena de suministro seguirán afectando a todas las aerolíneas por cuatro o incluso cinco años. Desde su perspectiva, no sólo hay retrasos en la fabricación de aviones, sino que también están las demoras en los motores, asientos y partes del fuselaje.
Como resultado, el CEO de Air India, señala que tanto su compañía como el resto de las aerolíneas deberán continuar utilizando aviones más antiguos y menos eficientes. Ante esta situación, el sector espera un alza en los costos por mantenimiento, sin considerar el impacto de aquellos de carácter preventivo.
A fines de 2024, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) anticipa que 2025 seguirá siendo un año muy desafiante para las aerolíneas por la falta de aviones. Se prevé que las entregas aumenten en 1.802 unidades, pero seguirán estando bajo lo proyectado. La industria requiere que sean 2.293 aviones nuevos los que se entreguen para 2025.
“Los problemas de la cadena de suministro están frustrando a todas las aerolíneas con un triple impacto en los ingresos, los costos y el desempeño ambiental”, dice Willie Walsh, director de IATA, en esa oportunidad.
Impacto de la falta de aviones para Air India
Como muchas aerolíneas, Air India está en medio de un ambicioso plan de renovación de la flota tras la adquisición por parte de Tata Sons, filial de Tata Group. Los nuevos aviones son necesarios no sólo para contar con operaciones más eficientes, sino que también, para mejorar la calidad del servicio y expandirse globalmente.
Air India cuenta con seis A319, cuatro A320, 94 A320neo, 13 A321, 14 A321neo, seis A350-900, ocho B777-200LR, 19 B777-300ER, 27 B787-8 y siete B787-9. A estos, se agregan los 26 A320, 26 B737-800 y 41 B737-8 de Air india Express, división de bajo costo (LCC, por sus siglas en inglés).
Para cumplir sus objetivos, la compañía tiene pedidos y opciones por 570 aviones nuevos a Airbus y Boeing. Con el fabricante europeo tiene encargos por 160 unidades A320neo, 125 A321neo, 11 A350-900 y 39 A350-900. En el caso del fabricante estadounidense, los pedidos consideran a 190 B737 MAX, 20 B787 y 10 B777-9, más opciones.
Otra consecuencia es la capacidad de producción. Wilson advierte que está posponiendo las opciones de compra hasta que no se entreguen todos los pedidos en firme. Además, señala que Boeing no puede producir más de 38 B737 MAX al mes por el límite establecido por la Administración Federal de Aviación (FAA).
Expansión global limitada
Uno de los objetivos de la nueva administración de Air India es operar como línea aérea global. Para esto, se requiere de equipos de ultra larga distancia como los A350, B787 y los B777-9. Las demoras en las entregas pueden demorar los planes, especialmente, para llegar a nuevos mercados.
“Si la capacidad es limitada, hay que ser un poco más estrictos con respecto a dónde se despliegan los aviones para maximizar el rendimiento", dice el CEO de Air India. "Significa que no se puede expandir a lugares donde de otro modo se desearía expandirse".
Con los aviones disponibles actualmente más los que se incorporen, Air India priorizará sus mercados tradicionales en el eje Europa – Asia – Australia. Los Estados Unidos y Canadá tampoco se verían afectados -al menos en destinos actuales- dado que son mercados sumamente estratégicos.
La nueva flota es necesaria para competir con el resto de las aerolíneas. Air India enfrenta una intensa competencia desde el oeste por parte de Emirates, Etihad, Qatar Airways y Turkish Airlines, entre otras, además de Singapore Airlines desde el Oriente. Dentro de India, enfrenta a IndiGo (principal operador en el país) que también crecerá en rutas medias y de larga distancia.
