Preocupación causa en el sector la nueva propuesta de licitación de frecuencias aéreas en Chile. El miércoles 04 de septiembre, la Junta Aeronáutica Civil (JAC) publica una propuesta para asignar vuelos a las distintas compañías aéreas.
La propuesta de la JAC busca solucionar dar un marco de equidad a todos los operadores, perspectiva que no es compartida por todos en el sector. Los cambios buscan asignar frecuencias internacionales pasando de un sistema de mayor oferta económica a un uso “eficiente de frecuencias”
La polémica se levanta tras los alegatos de JetSMART por quedar sin frecuencias en la última licitación en la ruta Santiago - Lima. La compañía manifiesta reparos al proceso en una consulta ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC). Desde su perspectiva considera que hay una distorsión en el mercado. La firma de ultra bajo costo (ULCC, por sus siglas en inglés) viene desde entonces realizando un fuerte lobby.
En marzo, el Gobierno de Chile recoge los reclamos manifestando una cierta inconformidad con las frecuencias aéreas indefinidas, específicamente, en la ruta Santiago – Lima. Por consiguiente, urge trabajar en nuevo reglamento a fin de dar mayor competencia.
“Nos parece incómodo que haya frecuencias indefinidas”, dice el ministro de Transportes Juan Carlos Muñoz al Diario Financiero. En sus comentarios, considera que hay una asimetría para la competencia.
Nuevo sistema de asignación de frecuencias aéreas
El nuevo sistema de asignación de frecuencias internacionales de la JAC busca modernizar el Reglamento de Licitación Pública para las empresas aéreas chilenas. El objetivo es incentivar una oferta más eficiente de servicios cuando el número de frecuencias esté restringido.
La intención recoge las expresiones del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia, entre otros organismos públicos que consideran oportuno incorporar reglas de adjudicación y abandono de frecuencias. De esta manera se pueden corregir altas concentraciones de mercado y/o bajos niveles de uso que algunos operadores tienen en frecuencias adjudicadas.
Uno de los cambios más importantes es que se asignará frecuencias aéreas al operador que proponga mayor porcentaje de uso de todas las frecuencias de que se asignatario en la ruta respectiva.
También planea una reducción de frecuencias arbitrarias propuesta por la JAC a los operadores para que común acuerdo renuncien voluntariamente. Si no es posible o las renuncias sean insuficientes se les restarán proporcionalmente frecuencias al total que mantenga cada uno en la respectiva ruta.
La JAC declarará abandono de una o más frecuencias de una ruta determinada cuando el asignatario no haya cumplido, en un periodo móvil de 26 semanas consecutivas, el porcentaje de uso obligado. La cantidad de frecuencias que se tendrán por abandonadas se determinará mediante diversas operaciones sucesivas. El abandono afectará a aquellas frecuencias asignadas con frecuencias más antiguas.
Críticas a la JAC
Los cambios que la JAC propone a la adjudicación de las frecuencias aéreas internacionales en Chile generan temores. Algunas líneas aéreas manifiestan que los cambios no aportan y entregan incertidumbre, además de cambiar una política aeronáutica que sólo trae beneficios al país.
A pesar de que la JAC -como representante del Estado de Chile- reconoce la mantención de los principios que rigen la política de cielos abiertos, los operadores manifiestan que hay un cambio peligroso.
“Llama la atención entonces que se quiera cambiar las reglas de una política aérea que ha traído tantos logros al país”, dice Juan José Tohá, director de Asuntos Públicos y Sostenibilidad de LATAM. “Se estaría modificando un sistema que ha demostrado ser exitoso”.
En el diario El Mercurio, Mónica Zalaquett, presidente de la Federación de Empresas de Turismo de Chile (FEDETUR), también critica la medida. Asegura que se pone en riesgo la conectividad del país.
“Pareciera que la JAC va a instaurar un proceso de revisión y disminución de frecuencias para todas las rutas internacionales”, puntualiza.
Otra posible consecuencia que se advierte es una menor flexibilidad para atender los cambios en la demanda. Actualmente, disponer de una libertad para ajustar operaciones uno de los atributos que más buscan las líneas aéreas para atender los diferentes ciclos económicos.
JetSMART pide equidad
En prensa, Pedro Asenjo, country manager de JetSMART, mantiene sus críticas a la existencia de frecuencias indefinidas para LATAM y SKY. Asegura que este mecanismo crea un “duopolio” en el mercado.
Como parte de sus observaciones, la firma propone que se considere como requisito a los operadores con frecuencias indefinidas que quieran participar en una licitación intercambien un número de estas igual a la cantidad de frecuencias a licitar por frecuencias con vencimiento. Plantea también un máximo de 40% para que todos los operadores tengan una igualdad de condiciones.
Las frecuencias indefinidas están contenidas en el artículo 3° de la Ley de Aviación Comercial Decreto Ley N°2564 de 1979 y responden al supuesto de que hay más frecuencias disponibles que operadores interesados. Desde 2015 que no se aplican más, por lo que todas las frecuencias se licitan por un periodo de cinco años.
Falta de transparencia
No sólo la nueva propuesta de licitación de frecuencias aéreas genera alertas. Algunos operadores acusan al organismo dependiente del Ministerio de Transportes de una falta de transparencia. Lo anterior, responde dado que la JAC no publica las observaciones que cada actor realiza.
“La manera en que la JAC ha informado este proceso consultivo reafirma nuestra preocupación”, agrega Tohá.
Desde 2017, la Resolución 580 de la propia JAC establece que “todas las opiniones serán públicas en su integridad”. Además, establece que "cualquier solicitud de reserva o confidencialidad respecto de dichas opiniones no será acogida por la Secretaría de la JAC”.