Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Airbus |
Con una compra directa a Airbus por 10 A321XLR a recibir en 2023, SKY se perfila como la primera línea aérea en ofrecer vuelos de bajo costo entre Chile y los Estados Unidos. El anuncio se conoce tras un ampliado realizado en conjunto con Airbus en el cual también se informa que esta línea aérea de bajo costo y tarifas bajas (LCC, por sus siglas en inglés) será el cliente de lanzamiento del nuevo Airbus Chile Training Centre.
La compra de SKY busca reforzar las capacidades para atender el crecimiento en rutas medias y potenciar nuevas rutas que por distancia y capacidad no es posible atender de manera eficiente con los A320neo que posee. El pedido es adicional a los A321neo que se sumarán a partir de fines 2020 adquiridos mediante arriendo, de los cuales al menos tres han sido informados por Air Lease Corporation (ALC).
“Este nuevo modelo de avión que sumaremos a nuestra flota A320neo, cuenta con la capacidad de volar distancias de mayor alcance y más allá de Sudamérica; lo que nos permitirá ofrecer a nuestros pasajeros vuelos directos desde Santiago al Caribe y Miami, y a precios nunca antes vistos en Chile”, asegura el CEO de SKY, Holger Paulmann.
Por el año de las primeras entregas, SKY se convierte en el cliente de lanzamiento del A321XLR en Sudamérica demostrando su capacidad adquirida y potencial de crecimiento como línea aérea. Como se menciona, su introducción permitirá adelantar los vuelos de descuento que se prevén entre Chile y los Estados Unidos, cuyo comienzo no iban a ocurrir hasta 2025, año en el cual JetSMART planea comenzar a recibir este modelo. Además de adelantarse a su competidora más directa, SKY se anticipa al ingreso de cualquier nuevo operador desde los Estados Unidos.
Como en otras compañías a nivel global, el A321neo y la variante XLR comienza a tener un rol destacado en la flota de SKY entregando una versatilidad para operar rutas medias internacionales y de alta densidad según los distintos mercados o necesidades. Mientras el A321neo es necesario para volar sin inconvenientes desde su base en Lima hacia el Caribe y Norteamérica, la versión XLR es necesaria para atender esos destinos desde Santiago.
“Los A321XLR corresponden al modelo evolutivo de la familia A320neo/A321neo, pues son aeronaves que tienen la característica de volar rutas de mayor alcance y carga útil, pueden recorrer más de 8.500 kilómetros y además son más eficientes, al consumir un 30% menos de combustible por asiento”, señala Arturo Barreira, presidente de Airbus para Latinoamérica.
SKY todavía no oficializa cuáles serán los destinos operará en los Estados Unidos. Sin embargo, la adquisición de derechos de tráfico desde Lima hacia Fort Lauderdale y Miami, revela que uno de estos también podrían ser servidos desde Santiago. Por las prestaciones del A321XLR, ambos pueden ser atendidos sin problemas desde la capital chilena. Lo mismo aplica para los destinos en el Caribe como Cancún o Punta Cana, populares entre los viajeros chilenos. En el futuro, no se descarta que este modelo también pueda operar desde Lima si la compañía decidiese volar más al norte de Florida.
Replicando los acontecimientos ocurridos en el mercado aéreo chileno el futuro ingreso de SKY a mercados en Norteamérica y el Caribe desde Chile está llamado a generar una nueva dinámica competitiva de la cual se anticipan respuestas de los otros operadores y probablemente, puedan generar cambios en otros. Se advierte que el impacto pueda ser mayor que en el Perú dado que para Chile se trata de un segmento nuevo al no existir una LCC operando en rutas medias hacia esos mercados.
Todas las variantes del A321neo permitirán a SKY continuar con su plan de crecimiento y construir operaciones altamente eficientes con costos bajos. El principal aporte lo hará el A321XLR cuyo costo por asiento kilómetro (CASK) ofrece ventajas al de un avión de fuselaje ancho volando rutas medias. El objetivo de construir una red eficiente y con menor impacto en el medio ambiente comenzó a manifestarse en 2010 cuando SKY incorpora sus primeros A320 seguidos de los A319. Actualmente, estos últimos están siendo renovados por los A320neo, modelo del cual posee 15 y antes de que finalice el año serán 17 (seis basados en el Perú).
Inicialmente, las LCC latinoamericanas no precisaban un avión de las características del A321XLR por operar mayoritariamente vuelos dentro del rango de seis horas de duración y funcionar mediante un esquema de bases distribuidas estratégicamente a lo largo del continente. Sin embargo, esa realidad cambia por la ampliación del rango de acción de estas compañías en las rutas medias al disponer de un avión versátil altamente eficiente. Como SKY o JetSMART no se descarta que un futuro próximo más LCC puedan ser también clientes de este avión.
Según Airbus, el mercado latinoamericano continuará creciendo en las próximas dos décadas impulsados por el auge de la clase media. En Chile, se espera que el tráfico aéreo aumente a 2,26 viajes per cápita hacia 2038. Por su capacidad de estímulo en la demanda, las LCC están llamadas a capturar e impulsar el aumento de los viajes, además de atender el desafío de abrir nuevos pares de ciudades secundarias en la región.
Lo anterior, implica que se necesitarán más aviones en la región y con ello más pilotos y técnicos. De acuerdo con la proyección del fabricante, serán 47.550 nuevos pilotos y 64.160 técnicos en América Latina. Con el crecimiento de SKY, esta realidad también estará presente en la compañía y por lo mismo, selecciona a Airbus como su proveedor en el entrenamiento de vuelo siendo cliente de lanzamiento del nuevo centro de entrenamiento de vuelo de Airbus Chile. En sus instalaciones, el fabricante ofrecerá capacitación y entrenamiento a las tripulaciones de vuelo para pilotos chilenos y extranjeros con un simulador de vuelo completo de la familia A320.
