Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: British Airways |
Aprovechando la sensación de mayor bienestar que promueve Airbus en la nueva generación de aeronaves, British Airways presenta al mundo su nueva Club Suite. Se trata de la evolución de su Business Class (Club World) presente en su nuevo Airbus A350-1000 que, a partir de septiembre, comienza a operar en selectas rutas de la línea aérea británica. La aeronave forma parte de la futura flota de larga distancia, al reemplazar a parte de los Boeing 747-400, actualmente en servicio.
Con una configuración 1-2-1, la nueva propuesta unifica el producto Business y First en un asiento-cama en suite cada uno acceso directo al pasillo. Club Suite brinda más espacio y privacidad al incorporar un 40% más de espacio para guardar objetos personales y tocador con espejo, además de un asiento-cama más ancho que el actual. Punto a favor, es la privacidad que se logra con puertas correderas y la eliminación de la configuración anterior con asientos mirando hacia adelante y otros hacia atrás.
Club Suite es una mejora importante que busca dejar atrás algunas críticas de los pasajeros por el estrecho del asiento, y en algunos casos, por no contar acceso al pasillo en las plazas ubicadas en las ventanas. En ese contexto, se interpreta al nuevo producto como una acción directa de parte de la línea aérea para recuperar terreno en los segmentos Premium entre sus pares europeas, compañías asiáticas y del Medio Oriente, e incluso en algunas de Norteamérica. En el A350-1000, esta sección está configurada con 56 plazas, la mayoría en la primera parte del avión más una algo más exclusiva con sólo cuatro filas dispuestas detrás de la puerta 2.
Carolina Martinoli, directora de Marca y de Experiencia al Cliente de British Airways, destaca la incorporación del A350-1000. “Marca un significante y emocionante paso en nuestro programa de inversión por 6,5 mil millones de libras esterlinas, y es más especial, por venir con nuestra Club Suite. El A350 es fantástico y una excelente obra maestra para la ingeniería británica. A nuestros clientes les encantará el espacio, la luz y la comodidad a bordo”.
British Airways selecciona una configuración de tres clases para el A350-1000. A los 56 asientos de la Club Suite, se agregan otros 56 en World Traveller Plus (Premium Economy) y 219 en la World Traveller (Economy). Aprovechando la incorporación de este nuevo avión, emblema para los próximos años, la línea aérea británica agrega mejoras en los productos de World Traveller Plus y World Traveller Plus, destacando la incorporación de internet de alta velocidad para mantener conectados a los viajeros mediante sus dispositivos electrónicos portátiles.
El A350-1000 debuta en agosto en las rutas entre Londres (LHR) y Madrid para efectos familiarización de las tripulaciones. A partir de septiembre, está asignado a la ruta a Dubái y posteriormente Toronto. Antes de fin de año, también debe atender los tramos desde la capital inglesa hacia Tel Aviv y Bangalore.
British Airways tiene previsto operar un total de 18 A350-1000. En 2019, se agregarán otros tres aviones de este modelo, permitiendo su asignación a los destinos mencionados. A medida que aumenten las unidades, se agregarán otros destinos de la red principalmente aquellos atendidos con B747-400. Esto favorecerá el posicionamiento de los nuevos productos de la línea aérea, especialmente Club Suite.
La compañía indica que además de los cuatro aparatos A350-1000, dos B777 serán sometidos a retrofit. Por consiguiente, serán seis aviones de la flota de largo alcance que a fin de año contarán con Club Suite. Durante 2020, la implementación de esta clase se extenderá a otros aviones de la flota de largo alcance.
Para British Airways, la llegada del A350-1000 forma parte de la transformación hacia el futuro en un año clave, ya que para la compañía se conmemora su centenario. Además de la renovación de flota, otras de las acciones encaminadas guardan relación con la exploración de nuevos combustibles, la experiencia del cliente y el desarrollo de las carreras aeronáuticas con visión hacia el siguiente centenario.
Con ahorros en combustible en torno al 25,0% en comparación con aviones de similar capacidad y menores emisiones de CO2, el A350-1000 es un aporte importante a la optimización de las operaciones y compromiso medioambiental de British Airways. Las 18 unidades solicitadas están destinadas a reemplazar a la mayoría de los 33 B747-400 actualmente en servicio, cuya salida está fijada para 2024. La firma británica complementará el rol del A350-1000 con otros 18 B777-9 (más 24 opciones).
