Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Qatar Airways |
Con el fin de dar curso al plan de expansión anunciado para el periodo 2017 – 2018, Qatar Airways informa en su última actualización corporativa las frecuencias que tendrán los 15 nuevos destinos a inaugurar en los próximos meses, que en algunos casos incluye también la fecha de inicio de los servicios.
De acuerdo a lo publicado, la expansión comenzará el próximo 5 de enero con la inauguración de la ruta Doha – Auckland que operará de manera diaria y será realizada por equipos Boeing 777-200LR. Continuará con Yanbu en el Reino de Arabia Saudita el 28 de marzo con tres vuelos semanales, seguida por Dublín con vuelos diarios desde el 12 de junio, Tabuk con tres vuelos semanales desde el día 19 del mismo mes. En julio, se agregarán los vuelos a Niza (4) y Skopje (17), con cinco y cuatro vuelos por semana respectivamente. Chiang Mai en Tailandia, a inaugurarse el 31 de octubre, será por ahora el último destino con fechas confirmadas para el año 2017.
Exceptuando Las Vegas, para el resto de las ciudades anunciadas en noviembre 2016 sólo se han definido el número de frecuencias. Así, Douala en Camerún y Libreville en Gabón, recibirán tres vuelos semanales; mientras que Sarajevo, Medan (Indonesia), Las Vegas, Río de Janeiro (GIG) y Santiago de Chile, tendrán cuatro vuelos por semana. De este grupo, Canberra es la única ciudad que contará con vuelos diarios. Qatar Airways ha confirmado que comenzará a volar a Las Vegas a partir del 8 de enero de 2018 con cuatro vuelos semanales utilizando equipos B777-200LR.
Por el tipo de operación de la ruta, características del mercado y mismo número de frecuencias asignadas, se infiere que Qatar Airways podría volar a Santiago de Chile de manera directa desde Doha con una escala en Río de Janeiro (GIG), en un esquema similar al utilizado para el mercado argentino. Actualmente, la aerolínea con base en Doha llega a la capital argentina con vuelos diarios en la ruta Doha – Sao Paulo (GRU) – Buenos Aires (EZE) utilizando un B777-300ER, como resultado de un reciente incremento de capacidad.
Con Río de Janeiro y Santiago, Qatar Airways incrementará significativamente su participación en el mercado sudamericano, ampliando la conectividad de la región hacia nuevos mercados. En el caso de Santiago, la compañía será protagonista al proveer el primer enlace directo entre Chile y el Medio Oriente con múltiples conexiones hacia Asia y otras regiones.
En 2016, Qatar Airways continuó con su posicionamiento global a través de la inauguración de nuevos destinos como Adelaida, Atlanta, Boston, Birmingham, Helsinski, Krabi, Los Ángeles, Marrakech, Pisa, Ras Al Khaimah, Seychelles, Sydney, Windhoek y Yerevan, conformando una red que incluye a más de 150 ciudades en todo el mundo. Paralelamente, la expansión de la compañía ha sido complementada con el ingreso al capital de LATAM Airlines y Meridiana, que se suma a la participación que ostenta en IAG Group y a las negociaciones por ingresar a Royal Air Maroc.