Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Martín González |
Conforme a lo anunciado, Air New Zealand comienza hoy sus vuelos entre Auckland y la ciudad de Buenos Aires, su primer destino en América Latina. La operación se realizará inicialmente con una frecuencia de tres veces por semana en aviones Boeing 777-200ER.
La llegada de Air New Zealand a la capital argentina se enmarca dentro del plan de expansión que tiene como foco principal atender los países de la Cuenca del Pacífico y otros grandes mercados con potencial de desarrollo. En el caso de la región, el interés principal es atender el mercado de Brasil, el más grande de la región.
Dado que a la fecha de hoy no existe la tecnología en aeronaves para realizar vuelos entre Auckland y Sao Paulo (GRU) con vuelos sin escalas, la compañía consideró tres alternativas para atender el mercado brasilero: una opción con una operación a Santiago, una segunda alternativa considerando Buenos Aires y una tercera, Lima en Perú. La capital de Argentina fue escogida por el tamaño de su población, sus vínculos históricos con el mercado de Oceanía, el tráfico turístico del país y su potencial de desarrollo a futuro, y por ser una alternativa viable a la oferta existente vía Santiago, además de la ausencia de conectividad entre Argentina y Oceanía.
Con el fin de proveer conexiones hacia Brasil, Air New Zealand cerró un acuerdo de código compartido con Aerolíneas Argentinas, compañía que dispone desde Buenos Aires enlaces sin escalas hacia las ciudades brasileras de Belo Horizonte, Brasilia, Curitiba, Florianópolis, Porto Alegre, Río de Janeiro, Sao Paulo y Salvador de Bahía.
Pese al acuerdo de código compartido, la operación de la aerolínea neozelandesa tendrá un impacto limitado en el mercado Por un lado, la operación de Aerolíneas Argentinas hacia Brasil está gestionada principalmente desde el Aeroparque Jorge Newbery lo que obliga al pasajero a trasladarse entre los dos aeropuertos de Buenos Aires extendiendo los tiempos de viaje. Por otro, está el factor de la competencia.
Actualmente, la firma trasandina distribuye sus operaciones entre los dos aeropuertos de la capital argentina, concentrando su mayor capacidad en Aeroparque, incluyendo casi la mitad de su oferta internacional (vuelos regionales). En los vuelos a Brasil, dispone una limitada cantidad de frecuencias y con algunas ciudades, sin servicios diarios y con dos bancos de horarios: a primera hora de mañana o en la noche, careciendo frecuencias durante el día que permitan a los pasajeros de Air New Zealand conectar en forma inmediata. Adicionalmente, Aerolíneas Argentinas y/o Austral no disponen de conexiones inmediatas desde Ezeiza hacia Sao Paulo (GRU), Río de Janeiro (GIG) u otra ciudad brasilera. Una de las conexiones más inmediatas es ofrecida por Turkish Airlines en horario nocturno.
La dualidad de aeropuertos de la ciudad de Buenos Aires y la separación por aeropuerto de las operaciones de Aerolíneas Argentinas hacia Brasil en distintos bloques de horarios, constituyen algunos desafíos a enfrentar. Dependiendo del potencial de la ruta y en el mutuo beneficio, la nueva administración de la firma estatal argentina puede solucionar este inconveniente gestionando algunas operaciones desde Ezeiza coincidiendo con los vuelos de Air New Zealand.
Air New Zealand deberá enfrentar una mayor competencia vía Santiago debido al aumento de capacidad que las aerolíneas LAN y Qantas han realizado. Desde septiembre, LAN está operando diariamente con aviones B787-9 elevando su oferta en comparación a años anteriores y a su operación anterior, primero con B787-8 y antes con Airbus A340-300, además ha realizado una baja importante de los precios para compensar la mayor capacidad disponible y estimular los viajes ante un escenario regional más desafiante. Qantas por su parte, también ha incrementado frecuencias hacia la capital chilena operando para la presente temporada de verano cinco vuelos por semana (cuatro en operación normal) en equipos B747-400/-400ER sin escalas desde Sydney. En conjunto, LAN y Qantas ofrecen alrededor de 8.000 asientos por semana entre Sudamérica y Oceanía.
Con la llegada de Air New Zealand, Argentina recuperará su conectividad con Oceanía perdida a fines del mes de marzo de 2014 luego de que Aerolíneas Argentinas suspendiera sus vuelos a Sydney por sus bajos resultados económicos. Para el país trasandino y para la región, el aterrizaje de esta compañía significará también un incremento de la conectividad entre los dos continentes y un aumento de las opciones de viaje. No obstante y por los factores anteriormente mencionados, Santiago de Chile seguirá ocupando una posición privilegiada como principal puerta de enlace.