Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Alejandro Ruiz |
En línea con reforzar la conectividad de sus mercados, LAN anunció este martes que a partir de diciembre de 2015, comenzará a operar la ruta Antofagasta – Lima, permitiendo conectar el norte chileno con la capital peruana.
LAN operará tres veces por semana los días lunes, jueves y sábado, utilizando aviones Airbus A319 con capacidad para 144 asientos en clase Económica. A la semana, se ofrecerán 864 plazas en ambos sentidos.
El vuelo no sólo conectará Antofagasta con Lima, sino con toda la red de destinos que LAN posee a través de la capital peruana. Para el norte chileno, esta operación representa un paso significativo en lo que respecta a conectividad internacional, especialmente al eliminar el viaje a Santiago para realizar una conexión al exterior, reduciendo significativamente los tiempos de viaje.
Por medio del hub de LAN en Lima, los pasajeros podrán llegar en forma más directa a destinos en el Caribe, Estados Unidos, México, Colombia, Brasil, entre otros, así como a todas las ciudades del Perú.
“Nuestro objetivo al lanzar esta nueva ruta es seguir contribuyendo al desarrollo de Chile, conectando al país y el mundo. Creemos que nuestro vuelo Antofagasta – Lima permitirá impulsar el desarrollo de la región y mejorar la experiencia de viaje de nuestros pasajeros”, afirma Gonzalo Undurraga, gerente general Chile de LAN.
Con esta nueva ruta, LAN recupera los enlaces internacionales de Antofagasta ,suspendidos a principios de agosto tras la decisión de Sky Airline de levantar sus vuelos desde esa ciudad hacia la capital peruana. Entre las razones que explicaron la eliminación de esos enlaces fueron los bajos factores de ocupación y las deficiencias en la atención por parte de los organismos públicos en el aeropuerto de Cerro Moreno.
Históricamente, las rutas interregionales en Chile han representado un desafío para las aerolíneas por la ausencia de grandes centros demográficos y una capacidad de pago de la población que permita dar rentabilidad a la o las rutas en forma permanente. En el pasado, compañías como LAN, Sky Airline, Avianca (operación TACA), entre otras intentaron realizar vuelos internacionales –incluyendo a la capital peruana- pero que por las dificultades del mercado y las condiciones imperantes sólo tuvieron un carácter temporal.
La recuperación de la ruta Antofagasta – Lima por parte de LAN es posible de entenderla principalmente por el desarrollo de un hub en la capital peruana que permite atender de manera más eficiente una mayor cantidad de destinos, la presencia de oportunidades de mercado, el modelo de negocios de la aerolínea, la utilización de una flota adecuada, y el fortalecimiento como compañía luego de su fusión con TAM. Todos estos factores contribuyen a generar oportunidades para el crecimiento y la apertura de nuevas rutas.
Al respecto, Undurraga señala que la compañía está permanentemente estudiando y evaluando nuevas rutas, de forma de satisfacer las demandas del tráfico de pasajeros. “Estamos muy satisfechos de entregar esta buena noticia a la región de Antofagasta”, concluye.
Antofagasta es el principal centro demográfico del norte de Chile y una de las ciudades con el PIB per cápita más altos del país gracias a la actividad minera de la zona. En la ciudad también existe un fuerte componente étnico-migrante de población peruana y colombiana que entrega un potencial de tráfico a desarrollar.
Por lo anterior, la ciudad es una de las pocas de Chile que comienza a proyectarse como un pequeño centro regional para el desarrollo de nuevas rutas en el largo plazo.