Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Alejandro Ruiz |
La estatal Aerolíneas Argentinas eliminará su ruta entre Buenos Aires y Sydney a partir del próximo 02 de abril de 2014 (desde Sydney), fecha en el que pondrá fin a su histórica operación a Oceanía. La decisión se enmarca dentro de los desafíos operacionales que enfrenta la compañía para su flota Airbus A340, la que quedará concentrada para atender rutas de largo alcance en América y Europa, donde se espera un incremento.
La compañía había reducido en 2012, su presencia en esa región con la eliminación de la escala en Auckland debido a su baja rentabilidad, reducir el costo por pernocte de sus tripulaciones y potenciar a Sydney como destino.
Sin embargo, las restricciones operativas de la ruta Buenos Aires (EZE) – Sydney para la flota A340-200/-300, sumado a la situación se agrega a una operación reconocida como deficitaria y a la compleja situación financiera de la empresa, jugaron en contra de los planes de la empresa. Un ejemplo de esto, es la restricción de al menos 20% en la carga de pago que se aplica a los A340, para que pueda contar con la autonomía requerida para la operación.
Según indica Aerolíneas Argentinas, la fecha elegida para el cierre “responde a una baja de pasajes a Sydney y se produce un aumento de tráfico muy importante hacia y desde Europa, razón por cual se aumentan las frecuencias a Barcelona y Roma, pasando a tener una frecuencia diaria”.
Aerolíneas Argentinas comenzó sus operaciones a Australia en 1980, volando en la ruta Buenos Aires (EZE) – Ushuaia – Auckland – Sydney, utilizando aviones Boeing 747-200. Con la recepción de los A340-200, la compañía eliminó la escala en el extremo sur argentino, para una operación Buenos Aires – Auckland – Sydney, la que se mantuvo hasta 2012, salvo específicas interrupciones asociadas a la paralización de la compañía a principios de siglo.
Actualmente, Aerolíneas Argentinas opera la ruta Buenos Aires – Sydney tres veces por semana utilizando indistintamente A340-200/-300. Según la empresa estatal, “el vuelo a Sydney requiere muchas horas de vuelo y días de descanso en posta, por lo que se destina una gran cantidad de personal y recursos sólo para hacer esa ruta”.
El cierre de la ruta pasa también por los desafíos que posee la compañía argentina para su flota de largo alcance. Aerolíneas Argentinas ha anunciado que comenzará a retirar sus cuatro A340-200 en los próximos meses para quedarse con una flota de sólo A340-300. Los A340-200 prácticamente constituyen una de las pocas subflotas que posee en propiedad y cuya devolución, resulta una operación cuestionable por el escaso beneficio que obtendría de la venta.
La compañía planea devolver además dos A340-300 (LV-BMT y LV-BIT) y hasta la fecha busca hacerse de más aeronaves A340 y A330 para compensar el retiro de material y avanzar hacia una operación bimotor (A330). Recientemente, medios europeos identificaron a Aerolíneas Argentinas como el próximo operador de los A340-500 ex Singapore Airlines, lo que no llegará a concretarse. Sin los cuatro A340-200 y dos unidades de la serie -300, más una lenta incorporación de cuatro A330-200 anunciados (actualmente uno en servicio), la empresa precisa de aviones en el plazo más inmediato para cumplir algunas de sus operaciones.
El plan operativo de Aerolíneas Argentinas contempla para el periodo enero-marzo 2014, el inicio de nuevas rutas de cabotaje con vuelos originados en Buenos Aires (Aeroparque y Ezeiza) a ciudades como San Rafael, Santa Rosa y vuelos interprovinciales desde Bariloche, Mendoza y Córdoba, como continuación de tramos originados en la capital. En rutas sudamericanas, se agregan a partir de 1° de enero vuelos Aeroparque – Salvador de Bahía y Ezeiza – Florianópolis, mientras que desde 1° de marzo aumentarán los vuelos a Santa Cruz de la Sierra y se comenzará a volar a Curitiba. En abril, la compañía abrirá una frecuencia adicional a Porto Alegre.
En 2014, Aerolíneas Argentinas prevé modificaciones en su red con un incremento del 22% en las operaciones en comparación al 2013 y un 26% más en la capacidad ofrecida.