Por Ricardo J. Delpiano.
Conscientes de la importancia que posee para una aerolínea moderna la simplificación del negocio y la reducción de costos, LAN Airlines continúa avanzando en su programa de modernización y homologación de flota, esta vez tomando importantes definiciones en el segmento de largo alcance.
En este sentido la compañía ha fijado el 2012, como año límite de operación de la flota A340-300, la cual será dada de baja y reemplazada en su conjunto por los primeros Boeing 787-9 que empezarían a arribar ese año, según el nuevo calendario fijado por Boeing Commercial Airplanes para el programa de Boeing 787s. La razón del retiro del A340 de la flota de LAN estaría marcada por sus altos costos de operación para la compañía- según hemos detallado anteriormente-, y por la entrada en vigencia de la regulación ETOPS para cuatrimotores aprobada por la F.A.A. de los Estados Unidos. Esto obligaría a requipar la flota de A340 para convertirlos a la característica Extended Range (-ER), lo que supone un cambio completo de la planta motriz del avión, encareciendo significativamente la operación de la aeronave, más aún si se estamos hablando de una flota pequeña de ese modelo como sucede en el caso de LAN y sin considerar los correspondientes procesos de certificación.
LAN retiraría la flota de Airbus A340-300 a partir del 2012, dado al encarecimiento de su operación, producido entre otras razones por la entrada de certificación ETOPS para cuatrimotores. Esta decisión habría influído también a LAN a reconsiderar la opción de Boeing 777 para pasajeros. Foto: Alejandro Ruiz.
En esa línea, la mantención de la flota de A340 no se justificaría con la incorporación de los 14 Boeing 787-9 Dreamliners, especialmente cuando éste último supone un incremento en la capacidad de pasajeros y carga, con una importante reducción de costos de operación, la cual es posible gracias a su avanzada tecnología y la operación bimotor.
Por otro lado y con el fin de complementar la flota de Boeing 787-9 en las rutas de más largo alcance y alta densidad, LAN Airlines ha vuelto considerar la opción de Boeing 777 en su versión pasajeros, donde la versión -200ER sería la seleccionada. De acuerdo a la información proporcionada, la opción de Boeing 777 se ha vuelto atractiva especialmente con la necesidad de contar con un avión de ultra largo alcance y gran capacidad de carga y de pasajeros, que permita a la aerolínea funcionar de mejor manera en aquellas rutas dónde el B787-9 podría estar limitado. Al mismo la conveniencia de incorporar el B777 a la flota de LAN se ve altamente atractiva por la entrada en vigencia de la certificación ETOPS paa cuatrimotores desde el 2o12.
En ese sentido y si bien la incorporación de B777 supondría agregar un modelo adicional a la flota de LAN, no contribuiría a aumentar los costos de operación, sino que por el contrario, sería una forma de disminuirlos, dado que ese tipo de aeronave ya está internalizada con la incorporación de los 4 Boeing 777-200F para LAN Cargo a partir de marzo 2009.