Pese a los llamados de sectores comerciales y turísticos de Puerto Natales, la Dirección de Aeropuertos (DAP) del Ministerio de Obras Públicas, ejecutará trabajos de conservación de pistas entre enero y marzo de 2027. Las obras buscan garantizar la seguridad de las operaciones.
Los trabajos ocurrirán en plena temporada alta de viajes y a pesar de que se trata de un cierre escalonado, podría afectar el programa de vuelos. La situación genera preocupación considerando el flujo de turistas que visita la localidad que es puerta de entrada al Parque Torres del Paine.
Actualmente, LATAM y SKY son los operadores que vuelan a Puerto Natales con aviones Airbus A320 y A320neo con 180 y 186 asientos, respectivamente. Si bien la mayoría de las operaciones se realizan con escala en Puerto Montt, los cierres de pistas podrían comprometer algunos vuelos.
Desde el MOP aseguraron que los trabajos en la pista de Puerto Natales se ejecutarán de manera gradual. La intención es asegurar que los vuelos puedan darse durante el fin de semana a fin de mitigar el impacto.
La autoridad reconoció la preocupación por el impacto que tiene la reducción o pérdida de la conectividad aérea para el sector turístico. Sin embargo, justificó la decisión debido al alto deterioro del pavimento de la pista lo que podría comprometer la seguridad de las operaciones aéreas.
Esquema de trabajo
Los trabajos de conservación de la pista en el aeródromo de Puerto Natales se ejecutarán en dos partes. Una se realizará en enero en un esquema 4 x 3, es decir, se trabajará durante cuatro días para garantizar operaciones en los restantes tres. Durante febrero y marzo, se ampliará el cierre a un esquema 5 x 2, es decir, cinco días de trabajo por dos de operación.
El MOP defiende el esquema de trabajo. Aseguran que cerrar toda la pista para febrero y marzo tiene un mayor impacto en el aeródromo de Puerto Natales y en la conectividad de la localidad en comparación con las operaciones durante el fin de semana.
El aeródromo de Puerto Natales tiene una pista (10-28) de 1.800 metros de largo por 45 de ancho. Durante los primeros días de enero, se garantizaría al menos 1.600 metros de operación lo que permitirá la operación de los A320/A320neo.
Sin embargo, el resto del mes y hasta el 2 de febrero sólo estarán disponibles 1.200 metros. El MOP señala que podrá opera el Avro RJ85 / Bae146, sin embargo, este avión no opera regularmente en el aeródromo de Puerto Natales, ya que sólo Aerovías DAP lo utiliza en Chile y esta aerolínea no tiene a la localidad entre sus destinos regulares.
MOP agrega que podrán operar el 67% de los vuelos de pasajeros en enero, el 41% en febrero y el 32% en marzo. No obstante, sectores turísticos y comerciales de Puerto Natales indican que habrá una pérdida estimada de 40 mil pasajeros.
Un ejemplo de falta de coordinación
Para las aerolíneas, la programación de los trabajos de conservación de la pista del aeródromo de Puerto Natales en plena temporada alta es un ejemplo de falta de coordinación con los organismos públicos. Se trata de una nueva falla en la publicitada alianza público-privada que Chile suele jactarse en sus presentaciones instituciones, pero que no siempre se cumple.
En un encuentro de la industria, algunos operadores advierten de que la decisión de la autoridad y la falta de coordinación con el sector obligará a hacer cambios en las ventas. La situación pone en riesgos los esfuerzos del sector considerando los desafíos que presenta el mercado aéreo de Chile.
Ante el escenario que se presenta, es posible que parte de la capacidad se transfiera de Puerto Natales a Punta Arenas. Para el aeropuerto de la capital de la Región de Magallanes, este escenario sería favorable ante la reducción del tráfico aéreo, aunque tendrá una mayor presión sobre la infraestructura que en ciertos bloques horarios está saturada, comprometiendo la calidad de los servicios.
