A tres días del doble terremoto en Venezuela que ocasionaron grave daños a la pista y la terminal del aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía que atiende a Caracas, las autoridades del país han confirmado una reapertura gradual de las operaciones. Tras las reparaciones de la pista 10L-28R, se han permitido algunos vuelos humanitarios y de carga para la llegada de ayuda internacional.
Desde ayer por la tarde se registraron las primeras operaciones tras la suspensión de vuelos en Maiquetía tras la habilitación de la pista. El aeropuerto continúa con operaciones restringidas hasta el 02 de julio, sin vuelos comerciales. Por ahora, no hay certezas de la reanudación de la operación.
El aeropuerto de Maiquetía sufrió daños importantes en la pista de aterrizaje y sus dos terminales. Dentro de los edificios, se pueden observar daños estructurales con caídas de vigas de concreto, cielos falsos, mamparas y equipos. En ese sentido, la reparación de la pista representa un avance importante.
Maiquetía tiene tres pistas, aunque habitualmente suelen utilizarse dos y de esta una tiene restricciones. Dos pistas son paralelas 10L-28R y 10R-28R, de las cuales la primera está cerrada por trabajos de mantenimiento. La segunda se convirtió en la principal, pero reportó daños tras los terremotos obligando a suspender sus vuelos. La tercera pista es la 09-27 que tiene restricciones. Por su ubicación y orientación, sólo permite despegues por la 09 y algunos aterrizajes por la 27 en condiciones apropiadas de viento.
Aunque las autoridades mantienen restricciones operacionales, la recuperación de la pista constituye uno de los hitos más importantes desde el inicio de la emergencia. No obstante, el restablecimiento completo de las operaciones dependerá también de la recuperación de otros sistemas aeroportuarios y de navegación aérea, así como de las evaluaciones de seguridad que continúan realizando los organismos competentes.
Valencia el aeropuerto comercial alternativo
Tal como se anticipó en “El Aéreo”, el aeropuerto Arturo Michelena de Valencia se convirtió en la principal terminal aérea del país de manera temporal. Varias aerolíneas anunciaron que estarán operando en esa ciudad hasta que las condiciones del aeropuerto de Maiquetía sean las adecuadas, independiente de que algunos aviones de aerolíneas estén aterrizando en Caracas.
Copa Airlines fue la primera en anunciar el regreso de sus vuelos a Valencia. La aerolínea tiene una operación permanente en esa ciudad, por lo que ha aprovechado esta ventaja para agregar vuelos adicionales de manera de atender la conectividad aérea internacional de Venezuela.
Avianca también anunció el regreso de sus vuelos a Venezuela con operaciones en la ciudad de Valencia. Los vuelos se mantendrán en aeropuerto hasta que se den las condiciones para operar de manera segura en Maiquetía.
Wingo adelantó sus vuelos a Valencia. De esta manera, brindará conectividad a los pasajeros que requieran llegar o salir de Venezuela, además de facilitar la ayuda humanitaria.
Iberia también estará operando a la capital del Estado de Carabobo. Para hoy, se prevé la llegada de un vuelo procedente de Madrid a esa ciudad. Una decisión similar aplicó Plus Ultra para para sus vuelos regulares a Venezuela.
El aeropuerto Arturo Michelena de Valencia está ubicado cerca de Caracas. Cuenta con una amplia plataforma para atender varios vuelos simultáneos, pese a las limitaciones de su edificio terminal. Su pista de 3.000 metros de largo permite que operen aviones de gran tamaño y rutas de larga distancia, además de vuelos cargueros. En las últimas horas, recibió vuelos de Royal Jordanian (Boeing 787-9) desde Nueva York (JFK) y Amerijet desde San Salvador (B767-300ER), además de la operación de Iberia prevista para hoy.
Regreso de la conectividad aérea
Por las limitaciones en capacidad, el aeropuerto de Valencia todavía no puede absorber todo el tráfico de Maiquetía. En ese sentido, la prioridad está en los vuelos internacionales para garantizar la conectividad del país con el exterior y asegurar la canalización de ayuda como de la llegada de equipos de rescate.
Por el momento, los vuelos comerciales desde y hacia Caracas están suspendidos, al igual que toda la operación doméstica. Las aerolíneas venezolanas tampoco están operando debido a que tienen parte de su flota en el aeropuerto Maiquetía. Para viabilizar los vuelos, necesitan que las autoridades puedan permitirles distribuir la flota a otros aeropuertos del país.
Actualmente, compañías como Aerolíneas Estelar y Laser Airlines tienen pasajeros varados en Curazao tras los terremotos. Los viajeros provenientes de Madrid están a la espera de servicios aéreos regulares o chárter para viajar hasta Caracas.
