Más opciones de viaje, sinergias y nuevas oportunidades de crecimiento dentro de una oferta de bajo costo es la promesa de Allegiant tras completar la adquisición de Sun Country. La aerolínea estadounidense cumplió con lo anunciado tras obtener las aprobaciones regulatorias.
La fusión a través de compra de Allegiant a Sun Country se da bajo un nuevo ambiente para la consolidación de la industria aérea en los Estados Unidos con una mayor disposición de parte de la autoridad bajo el gobierno del Presidente Donald Trump. Cabe recordar que bajo el mandato del ex Presidente de Joe Biden, la administración tuvo una postura contraria en un intento por mantener una amplia oferta, aunque con resultados cuestionables considerando las consecuencias que influyeron en la quiebra de Spirit.
Con Sun Country, Allegiant queda como la aerolínea líder en el segmento de viajes. La compañía ofrecerá una capacidad con 195 aviones a 175 destinos domésticos e internacionales. Además, cuenta con 30 aviones encargados y 80 opciones adicionales.
“Estamos ampliando el acceso a viajes asequibles, fiables y convenientes para las comunidades que durante mucho tiempo han sido la base de nuestro negocio, a la vez que ofrecemos a nuestros clientes un mayor alcance y más destinos”, señaló Gregory C. Anderson, CEO de Allegiant.
Ambas aerolíneas siguen operando habitualmente con sus respectivas marcas. Los programas Allegiant Allways Rewards y Sun Country Rewards seguirán siendo independientes a corto plazo, y los puntos, beneficios y estado de cuenta de los miembros conservarán su valor actual. Las compañías indicaron que los clientes deben seguir gestionando sus viajes a través de la aerolínea con la que reservaron.
Con el tiempo, Allegiant prevé introducir beneficios adicionales que faciliten a los clientes el acceso a la red combinada. En los próximos meses, la aerolínea anticipó un proceso de integración cuidadoso y disciplinado.
Tras completar la fusión, Allegiant y Sun Country prestarán un mayor acceso a destinos turísticos en Estados Unidos y mercados internacionales selectos. Además, promete un modelo diversificado respaldado por servicios regulares, vuelos chárter y operaciones de carga. En ese sentido, Sun Country seguirá atendiendo sus compromisos con Amazon Prime. Una de las ventajas de esta consolidación es una mayor economía de escala para impulsar el crecimiento a largo plazo y asegurar la resiliencia operativa.
Cambios a nivel corporativo y expectativas financieras
Bajo la integración, Allegiant declaró que cualquier cambio a nivel corporativo se evaluará cuidadosamente. Durante la reorganización, se priorizará la equidad, el respeto y una comunicación clara.
Por el momento, no habrá cambios inmediatos en los puestos de atención al cliente, y los empleados operativos continuarán en sus puestos actuales. La compañía trabajará en estrecha colaboración con los representantes sindicales durante todo el proceso de integración, y todos los convenios colectivos vigentes se mantendrán.
Greg Anderson será el CEO de la compañía combinada. La presidencia quedará a cargo de Robert Neal.
Allegiant prevé obtener sinergias anuales de aproximadamente US$140 millones en los tres años posteriores al cierre e integración. La compañía destaca ventajas como la red combinada, economías a escala y optimización de las flotas para alcanzar estas metas. Se espera que la transacción incremente las ganancias por acción en el primer año completo posterior al cierre.
Compromiso con el modelo LCC
Mientras algunos cuestionan la viabilidad del modelo LCC ante la quiebra de Spirit y el alza de los costos, Allegiant da señales que es posible continuar funcionando. Como muchas aerolíneas de este segmento, enfatizan que la clave es mantener la estructura y crecer de manera responsable.
Durante el primer trimestre, Allegiant reportó una ganancia de US$42,5 millones. Se trata de un 32% más que el año anterior en medio de una fuerte competencia y auge por los servicios Premium impulsado por aerolíneas como Delta y United. La quiebra de Spirit es una situación particular, pero que no representa la realidad de este segmento de aerolíneas.
“Nuestro modelo se diseñó para proteger los márgenes, no para buscar el crecimiento”, declaró Anderson en una entrevista con CNBC.
Bajo el escenario más desafiante, Allegiant aprovechará la capacidad combinada y sinergias. Para la temporada alta, el incremento de la flota permitirá sumar vuelos en los días. Después del verano, ajustarán a la oferta concentrando los vuelos los fines de semana y paralizar parte de la flota los martes y miércoles cuando los viajes vacacionales disminuyen.
Anderson indicó que la demanda sigue siendo sólida. Según el CEO, los pasajeros que viajan por placer más sensibles al precio siguen volando pese al aumento del costo de combustible. Para Allegiant como otras aerolíneas este escenario sigue siendo favorable creando barreras defensivas.
