La guerra que los Estados Unidos buscó con Irán, los cierres de espacios aéreos y centros de conexiones, más el alza de los costos están amenazando los viajes en avión en todo el mundo. Hoy, los pasajeros no sólo enfrentan a precios más caros en sus pasajes con cobros adicionales por combustible, sino que también a alzas en los servicios complementarios.
A fines de esta semana, United anunció cobros adicionales para sus equipajes y más segmentación de tarifas, incluso en sus cabinas Premium. La decisión ya está siendo considerada en otras aerolíneas que ante la crisis del precio del combustible podrían replicarse con más fuerza.
En el mundo de hoy, los viajes en avión son una necesidad. Van más allá del turismo o las vacaciones, simplemente, es un medio de transporte cotidiano para muchas personas. La democratización del transporte aéreo impulsado por las aerolíneas de bajo costo (LCC, por sus siglas en inglés) marcó esta tendencia que llegó para quedarse.
Mientras el mundo vive una incertidumbre geopolítica, la clave está en saber utilizar los instrumentos que brinda la industria para mitigar variables asociadas al precio o a la conectividad. Nada nuevo respecto a lo que ya existe.
Más planificación y búsqueda de alternativas
Las LCC enseñaron a los viajeros a planificar sus viajes en avión para aprovechar los bajos precios. En ese mismo enfoque, definir tempranamente las fechas, conocer el destino y las actividades a realizar y los gustos de cada uno serán fundamentales para aprovechar los precios.
Ante la necesidad de mantener los factores de ocupación, las aerolíneas intensificarán las campañas con pasajes económicos. Sin embargo, en estos tiempos probablemente sean más restrictivos obligando a utilizar los servicios complementarios como equipaje, selección de asientos, entre otros.
Para no pasar sustos de “último minuto” ni incomodidades con que las personas señalan como “cobros sorpresivos en los aeropuertos” lo correcto es informarse de las restricciones de la tarifa antes de adquirirlas. Para ello, es importante conocer el comportamiento del viaje para organizar bien qué equipaje llevar y que servicios contratar.
Si se va a viajar por distintas aerolíneas que implican distintas reservas, los pasajeros deben recordar que cada una es independiente. Por consiguiente, se sugiere que en caso de conexiones los tiempos sean con bastante separación horaria para evitar pérdida de vuelos en caso de atrasos o demoras en los filtros de seguridad o controles de pasaporte. Viajar con distintas reservas puede incidir en el precio, pero tiene sus riesgos.
Descubrir otros centros de conexiones
Los viajes en el Medio Oriente y Asia fueron los más perjudicados con la guerra con Irán por las afectaciones a los hubs de Abu Dhabi, Dubái y Doha. El Medio Oriente es responsable del 14% de Hoy concentra el 14% del tráfico aéreo de pasajeros. Por consiguiente, cualquier interrupción a los aeropuertos impacta a las aerolíneas y las rutas, afectando a toda una cadena en cada país.
Sin embargo, el desarrollo de nuevos hubs en otras partes del mundo ha permitido mantener la conectividad, aunque con un alto costo monetario. Hong Kong y Singapur fueron los primeros canalizar la demanda afectada en el golfo Pérsico. Posteriormente, apareció Muscat en el sultanato de Omán como alternativa.
El crecimiento de aerolíneas como Ethiopian y Turkish Airlines ha permitido diversificar la oferta de conexiones. A través de nuevas rutas, se han creado importantes hubs como Addis Abeba o Estambul (IST) que brindan alternativas convenientes para viajar a Asia, sin pasar por el golfo Pérsico.
Las aerolíneas latinoamericanas también puede ser parte de este proceso. Aunque su conectividad con Asia y Oceanía es reducida respecto a otros operadores, compañías como Aeroméxico y LATAM brindan importantes alternativas de viaje a través de Ciudad de México (MEX) o Santiago de Chile.
Usar los programas de lealtad
Bajo escenario de altos precios, los canjes pueden ser una alternativa para los viajes aéreos si se busca un ahorro. Dependiendo de los beneficios y políticas, los programas de fidelidad pueden ayudar a generar ahorros en pasajes.
Dado que la tendencia a la personalización y diferenciación, los canjes permiten acceder a cabinas superiores, selección de asientos, comprar equipaje u otros servicios complementarios. Nuevamente en este punto, la planificación es importante dado que los programas de lealtad pueden ayudar a optimizar el presupuesto sin sacrificar la experiencia.