Después de ser un operador emblemático de aviones Boeing 747, Atlas Air seleccionó al Airbus A350F como su nuevo avión de carga marcando un vuelco en la conformación de su flota. La aerolínea estadounidense realizó un pedido histórico al fabricante europeo por 20 unidades del futuro avión de carga de gran capacidad.
El pedido de Atlas Air es el mayor que recibe el programa A350F a la fecha. Para Airbus, se trata más que una importante orden: representa un voto de confianza para su nuevo avión de uno de los operadores de carga más importante a nivel mundial. Además, constituye un respaldo fuerte frente a su rival más directo el B777-8F.
“La elección por parte de Atlas Air del A350F de última generación -el primero en los Estados Unidos - representa un momento clave, que consolida la posición del A350F como el carguero de nueva generación preferido por los operadores de carga más exigentes del mundo”, señaló Lars Wagner, CEO de Aviones Comerciales de Airbus.
Para Atlas Air, el A350F será un avión complementario a su actual flota. En términos generales, no marca el quiebre de la homogeneidad de sus aviones, ya que desde hace años la compañía dejó de basar sus operaciones únicamente en la familia B747 para operar con B767-300F y B777F.
Actualmente, la aerolínea cuenta con 48 B747-400F, 17 B747-8F, cinco B767-300ER, cinco B767-300BCF y 13 B777F. Los nuevos aviones permitirán renovar aviones más antiguos y menos eficientes, además de atender oportunidades de crecimiento más flexibles.
Un avión para crecer
Según Atlas Air, los A350F serán para crecer. Con una capacidad para transportar hasta 111 toneladas, brinda una carga de pago algo superior al B777F e inferior al B747-8F o B777-8F (hasta 118 toneladas), su selección permitirá a la aerolínea responder adecuadamente a los cambios de la demanda del mercado. De esta manera, proporcionará una capacidad más flexible para atender distintos mercados o complementar las operaciones actuales.
En ese contexto, la compañía destacó el alcance del nuevo avión y la operación altamente eficiente que se reflejará en ahorros en 20% en consumo de combustible en comparación con aviones cargueros de igual capacidad. Dado que es un avión de nuevo diseño, el 70% de la estructura del fuselaje está fabricada con materiales avanzados, permitiendo un peso de despegue de 46 toneladas de peso máximo al despegue (MTOW) menor que su competidor.
“Nos enorgullece convertirnos en el mayor cliente del Airbus A350F, asegurando así la entrega anticipada de esta plataforma de carga de fuselaje ancho de última generación”, declaró Michael Steen, CEO de Atlas Air Worldwide.
Para el ejecutivo, el A350F es una plataforma altamente capaz y confiable, con ventajas adicionales en capacidad de carga útil y alcance, además un sólido perfil de sostenibilidad. Destacando la incorporación Rolls Royce como nuevo proveedor de Atlas Air, enfatiza la flexibilidad que entrega la operación altamente eficiente de los motores para el crecimiento continuo de la empresa como del transporte de carga.
Un despegue seguro
Atlas Air es el último de los clientes del futuro A350F. Desde su lanzamiento en 2022, Airbus ha conseguido pedido de distintas aerolíneas de todo el mundo, aunque en pequeños números. La compañía carguera estadounidense es la primera que realiza un pedido a gran escala.
Entre los principales operadores están Air China Cargo, Air France, Cathay Pacific, CMA CGM, Etihad Cargo, Korean Air Cargo, Martinair (KLM), MNG Airlines, Qatar Airways Cargo, Singapore Airlines Cargo, Silkway, Starlux Airlines y Turkish Airlines. Además, destaca Air Lease Corporation y otros clientes no identificados.
Con el retraso del programa B777X, el fabricante europeo pretende tomar ventaja en el mercado en medio de los desafíos de la renovación de aviones de carga. El A350F es el único avión de carga que cumplirá íntegramente con las normas mejoradas de emisiones de CO2 de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), que entrarán en vigor en 2027. Además, cuenta con una puerta de carga de la cubierta principal más grande del sector, con una longitud de fuselaje y capacidad optimizadas para los pallets y contenedores estándar de la industria.
