Una gestión ampliamente desafiante es la que se espera a los nuevos controladores de PIA tras su venda por parte del Estado de Pakistán. Buscando asegurar la continuidad de la empresa y recuperar su histórico prestigio perdido por malos manejos y corrupción, el consorcio Arif Habib Corporation se hizo cargo del 75% de la empresa.
El nuevo controlador comenzará la administración de PIA a partir de abril 2026 tras ofrecer al Estado de Pakistán 135 mil millones de rupias (US$482,2 millones). El monto sobrepasó las expectativas del gobierno pakistaní que esperaba ofertas por hasta 100 millones de rupias.
La privatización debe pasar por las aprobaciones finales de la Comisión de Privatización y el gabinete. Una vez concluida esta etapa se procede a la firma del contrato lo que debiese ocurrir en las próximas dos semanas. Después existe un periodo de 90 días para el cierre financiero y cumplir con todas las condiciones regulatorias y legales.
Gobierno mantendrá un rol de supervisor
Con el fin de evitar una venta y colapso de PIA, el gobierno de Pakistán mantendrá una participación del 25% en la propiedad de la aerolínea. Con esta cuota, pretende asegurar la empresa siga con su misión de conectar al país y a este con el resto del mundo.
Tras el anuncio, Arif Habib Corporation transferirá 10 mil millones de rupias por adelantado. La participación gubernamental está valorada en 45 mil millones de rupias, según estimaron distintas fuentes en el país asiático.
La participación estatal también busca que los nuevos controladores de PIA establezcan un plan masivo de despido de trabajadores. Actualmente, la aerolínea da trabajo a 6.500 personas número significativamente reducido en comparación a los más de 11.000 empleados que llegó a tener.
El consorcio ganador
Con sede en Karachi, Arif Habib Corporation pertenece al holding Arif Habib Group, uno de los principales grupos empresariales de Pakistán. La empresa cuenta con amplio portafolio de inversiones en distintos sectores como fertilizantes, servicios financieros, materiales de construcción, industria metalúrgica, ganadería y energía.
Su ingreso a PIA es la primera incursión en el rubro de transportes. Más allá de la experiencia en el ámbito aeronáutico, se espera que aporte gestión a una aerolínea marcada por malos manejos financieros, corrupción, millonarias deudas y pasivos. La deuda histórica de la empresa está estimada en US$2,9 mil millones.
Arif Habib Corporation dice que la diversidad de sus negocios son claves del éxito. Por lo mismo, están confiados en que podrán ser un aporte a PIA. En el contrato de privatización, el nuevo controlador puede sumar hasta dos socios, incluyendo una aerolínea extranjera.
PIA en la actualidad
Como compañía aérea de bandera de Pakistán, PIA logró en décadas atrás ser una aerolínea verdaderamente global antes de la aparición compañías como Emirates o Qatar Airways. Su red conectaba desde Canadá y los Estados Unidos por el oeste hasta el Lejano Oriente. Sin embargo, malos manejos financieros y problemas de seguridad la fueron marginando de distintos mercados, por ejemplo, Europa.
Recientemente, PIA ha conseguido volver al mercado europeo con servicios a París (CDG) y Manchester. La meta a corto plazo es retomar los vuelos a Chicago (ORD) y Nueva York (JFK). La red actual está focalizada en el mercado doméstico, rutas en el Medio Oriente, principalmente, los Emiratos Árabes Unidos (donde reside una gran comunidad pakistaní) y el Reino de Arabia Saudita.
