Con miras a posicionarse como un importante competidor doméstico e internacional en Canadá, WestJet firmó un importante pedido por hasta 96 aviones de Boeing. La orden es la más grande que realiza la compañía en su historia con miras a renovar y ampliar la capacidad operativa de cara a la próxima década.
El pedido se divide en órdenes en firme y opciones. Son 67 pedidos en firme más 29 opciones por los modelos B737-10 y B787-9 con entregas hacia 2034.
La selección de estos aviones está en línea con la estrategia de WestJet de crecer con bajo costos de operación y un modelo flexible. El objetivo de la aerolínea es construir una compañía de bajo costo (LCC, por sus siglas en inglés) más fuerte y resiliente.
“Estos aviones, altamente eficientes y cómodos, son fundamentales para el crecimiento y la renovación de nuestra flota y también mejorarán significativamente nuestro consumo de combustible”, señaló Alexis von Hoensbroech, CEO de WestJet.
El acuerdo entre WestJet y Boeing se da bajo un escenario de alta tensión política por la guerra de aranceles impulsada por el Presidente Donald Trump. No se descarta que el pedido de la aerolínea pueda servir para bajar las tensiones considerando los beneficios mutuos que genera la aviación en la cadena productiva y empleo de ambos países. Varios proveedores de Boeing están basados en Canadá.
“Este acuerdo entre WestJet y Boeing refleja un enfoque pragmático para hacer negocios, creando nuevas oportunidades, beneficios económicos y empleos a largo plazo en ambos lados de la frontera”, dijo Chrystia Freeland, ministra de Transporte y Comercio Interior de Canadá.
Detalle del pedido
El acuerdo que WestJet alcanza con Boeing considera modelos de mayor capacidad para crecer en las rutas medias como en el segmento internacional. La intención es contar con equipos con los más bajos costos de operación y flexibilidad para atender las rutas que están dentro de su mercado objetivo: Norteamérica, Europa en segundo lugar y sin descartar a futuro operaciones hacia Latinoamérica.
En los aviones de fuselaje angosto, WestJet selecciona al B737-10 con 60 pedidos en firme y 25 en opciones de compra. Cuenta con una capacidad para transportar hasta 230 pasajeros en clase única de alta densidad o alrededor de 200 pasajeros en dos clases. Actualmente, la compañía utiliza ambas configuraciones.
El B737-10 tiene la capacidad para operar rutas de hasta 3.100 millas náuticas o 5.740 kilómetros. Desde la costa Este canadiense puede atender algunos destinos de Europa, mientras desde cualquier punto continental prácticamente cualquier destino en Norteamérica (México, incluido) y el Caribe. Los aviones complementarán a los B737-8 actualmente en servicio.
Para las rutas de mayor distancia, WestJet encarga siete B787-9 con cuatro opciones. Estos equipos estarán orientados para los destinos internacionales como Londres (LHR) o Tokio (NRT), entre otros.
Al ampliar la flota de B787, la intención es crecer en el mercado con Europa. Para los próximos años, WestJet podría explorar oportunidades en Asia y también en Latinoamérica. En esta última región, comenzará una expansión a partir de diciembre en Ciudad de Panamá para lo cual ha firmado un acuerdo interlineal con Copa Airlines. El trabajo conjunto puede interpretarse como una primera exploración de la demanda más al sur de Panamá.
Flota actual de WestJet
A la fecha, WestJet opera una flota conformada por 36 B737-700, 56 B737-800, dos B737-800SF y 56 B737-8 para los tramos domésticos medios e internacionales. Para los vuelos internacionales de larga distancia cuenta con siete B787-9. A estos aviones se agregan los 35 De Havilland Canada Dash 8Q-400 operados bajo la marca WestJet Encore para las rutas regionales.
