En un nuevo intento por generar vuelos comerciales internacionales para Chillán, las autoridades del Gobierno Regional y de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) realizaron una visita al aeródromo Bernardo O’Higgins. El objetivo es mostrar a los representantes de operadores aéreos de Brasil entre los que figuran Azul y la empresa ATC Aviation Services.
Se trata de una nueva acción que se viene repitiendo cada cierto tiempo para conseguir operaciones aéreas regulares. El objetivo de las autoridades es que al menos para la temporada de invierno 2026, se puedan concretar siete vuelos chárter desde Brasil para llevar turistas de ese país a las Termas de Chillán.
Pese a la modernización del aeródromo, a la fecha no se han podido materializar los vuelos. El factor demanda sería uno de los principales factores, además de las limitaciones operativas de la pista del aeródromo.
El aeródromo de Chillán posee una pista de 1.750 metros de largo por 30 de ancho. Si bien puede operar un Airbus A320, su largo de pista limita la capacidad de carga de pago de los aviones para vuelos de mayor duración. El uso de la rampa también limita la operación y la gestión de pasajeros.
Tantos representantes de los operadores aéreos como de la autoridad aeronáutica reconocen los problemas inconvenientes. Cabe señalar que la modernización del aeródromo de Chillán estuvo pensada para vuelos de aviación general y corporativa, en lugar de vuelos comerciales de pasajeros.
A pesar de que la visita tiene más un componente político, las partes concuerdan de que pueden servir de acercamiento primero para solucionar los desafíos en infraestructura y también focalizar acciones en la promoción turística del destino. De momento, no existe fecha para materializar los vuelos.
Llamado a generar oportunidades para vuelos internacionales desde regiones
La búsqueda de vuelos internacionales para Chillán se enmarca dentro de las gestiones que las autoridades de Gobierno están realizando para desarrollar el turismo hacia las regiones. Se trata de un desafío no menor considerando la oferta turística en Argentina (competencia directa de Chile) y los problemas de infraestructura, además de los de demanda.
En la Business Travel Expo 2025, la conectividad aérea internacional para las regiones fue parte del debate. Apostando por el turismo de convenciones, la subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo, invitó a los representantes de la industria de los viajes a mejorar la coordinación público-privada para concretarla.
En lo que respecta a la conectividad internacional, Pardo reconoce los desafíos que tiene Chile en lo que respecta a la demanda y lo importante del negocio para las aerolíneas. Sin embargo, invitó a las empresas a atreverse para desarrollar mercados.
Para el sur de Chile, la autoridad planteó la oportunidad de comenzar dicha exploración con Puerto Montt. En una visión más amplia del turismo futuro en el país, mencionó que algún operador podría llegar a Puerto Montt para luego distribuir pasajeros a otras regiones.
Destacando la buena conectividad que ofrecen las aerolíneas actualmente en Chile, los representantes de la industria plantearon que el principal desafío es retomar el crecimiento económico. Guillermo Correa, presidente de Travel Security y de la Asociación Chilena de Empresas de Turismo (ACHET), dijo que el tráfico corporativo puede ser un catalizador para la demanda aérea en regiones, pero que se necesita reducir la burocracia en lo que respecta a proyectos.
Falta una visión intermodal
Si bien el aeródromo de Chillán cuenta con limitaciones para concretar operaciones de aviones de más de 150 asientos, existen alternativas que se pueden utilizar a corto plazo. Una opción es Concepción cuyo aeropuerto cuenta con todas las instalaciones apropiadas para recibir vuelos internacionales sin limitaciones. Desde allí una combinación intermodal podría servir para trasladar turistas a distintos puntos.
Hasta la fecha, la conectividad intermodal ha sido poco abordada por los distintos gobiernos lo que para Chile representa una pérdida de oportunidades. Una combinación tren más transporte ferroviario podría ser una modalidad a explorar y una solución para incentivar no sólo el turismo, sino que también la movilidad interna en el país. A la fecha, son escasos los planes en ejecución.
