Pese a replicar su exitoso modelo de negocios basado en la estipulación en la demanda, Wizz Air cierra su filial en Abu Dhabi. El próximo 01 de septiembre suspenderá todas las operaciones de esa filial en intento para concentrarse en sus mercados de Europa.
Wizz Air señala que la decisión de cerrar su filial en Abu Dhabi responde al entorno geopolítico y las barreras regulatorias que han dificultado la expansión de la compañía. Asimismo, también atribuye a un problema de capacidad por el impacto del mantenimiento preventivo de los motores Pratt & Whitney PW1100G que equipan a los Airbus A320/A321neo.
“El ambiente operacional ha cambiado significativamente. Problemas en la cadena de suministro, la inestabilidad geopolítica y limitaciones en los accesos a mercados han dificultado nuestras ambiciones originales”, señala Jósef Váradi, CEO de Wizz Air.
Tras el cierre de la filial en los Emiratos Árabes Unidos, los 12 A321neo se utilizarán para reforzar capacidad en los mercados de Europa. Entre los países donde espera crecer están Italia y el Reino Unido. Hasta el 31 de agosto, los pasajeros podrán continuar viajando en la compañía de ultra bajo costo (ULCC, por sus siglas en inglés).
Para los pasajeros con reservas para el 01 de septiembre en adelante, serán contactados por correo electrónico para ofrecer alternativas de viaje. Wizz Air señala que el fin de sus operaciones en Abu Dhabi no afectan a otras operaciones realizadas por otras filiales del grupo. La ULCC europea tiene filiales en el Reino Unido y Malta.
Red desde Abu Dhabi
Wizz Air Abu Dhabi inicia operaciones en enero de 2021 como parte de la estrategia de diversificación de mercados. La intención del grupo es crecer en el Medio Oriente, Asia Central, India y Sudeste Asiático, regiones que pueden ser fácilmente alcanzadas desde el emirato. Sin embargo, los cierres de los espacios entre otros factores no aportan a las operaciones de bajo costo.
Desde Abu Dhabi, opera a varios destinos en el Medio Oriente y Asia Central. Parte importante de las rutas atraviesan los espacios aéreos afectados por espacios aéreos comprometidos como Irán (para alcanzar destinos en Asia Central) o Israel. La filial opera a ciudades como Almaty, Amman, Asiut, Beirut, Giza (El Cairo), Luxor, Kiev, Larnaca, Medina, Salalah, Tashkent, Turquestán, Varna, Yerevan, entre otros.
Cuatro años de pérdidas y nuevos impuestos fuerzan la salida
El cierre de Wizz Air en Abu Dhabi está también condicionado por las pérdidas de la filial y la colocación de un impuesto en los emiratos. Estos dos factores no aportan al ambiente operacional altamente desafiante ya mencionado para la compañía forzando a la decisión del cierre.
Desde que inicia operaciones, Wizz Air Abu Dhabi sólo deporta pérdidas. Si bien estas se asumen como parte de los costos de lanzamiento, la empresa no las ha logrado revertir. En el ejercicio 2023-2024 reporta pérdidas por US$41,6 millones las que aumentan a US$45,9 millones, pese al mejoramiento del flujo de caja.
Otro factor mencionado es un impuesto corporativo que los Emiratos Árabes Unidos está colocado desde este año. El monto de este cobro es del 9% a las ganancias de empresas nacionales y extranjeras establecidas en la Federación.
Si bien la filial en Abu Dhabi se considera estratégica para la expansión hacia Oriente, refleja que la filial tiene una importancia menor para Wizz Air e Indigo Partners. Otras aerolíneas del fondo de inversión como JetSMART acumulan un mayor tiempo de pérdidas, pero continúan en funcionamiento, aunque no exenta de fuertes ajustes.
