El Aéreo en Bogotá, Colombia En el marco de la edición 2025 del Wings of Change Americas (WOCA), Estuardo Ortiz, CEO de JetSMART, explica por qué la aerolínea ha priorizado su crecimiento en Argentina y Colombia en los últimos años, dejando atrás a Chile. Proyecta una recuperación del mercado doméstico chileno a partir de 2026.
“Cuando se habla de estos dos mercados, que son uno, Colombia, más grande que Chile, Argentina y Perú; el otro, Argentina, que claramente tiene una capacidad de estimulación mucho mayor, vemos para atrás en Chile del 2017, y si mal no recuerdo, creo que estamos en 0,7, 0,8 viajes per cápita o en 1,1, 1,2. Y creo que un factor importante contribuyente ha sido JetSMART, sin duda”, afirma Ortiz.
El ejecutivo destaca que las condiciones macroeconómicas y regulatorias en ambos países generaron un escenario propicio para invertir. “Hemos invertido más en los últimos 15 meses porque hemos podido hacerlo, porque el marco regulatorio permitió llevar aviones sin intercambio, porque podemos utilizar tripulación extranjera y vemos un mercado cambiario mucho más estable”, detalla.
Con relación al futuro de JetSMART en Chile, Ortiz es cauto pero optimista. Resalta lo conseguido y como la compañía está operando, pero reconoce que el país esta siendo superado por otros mercados que ofrecen mayores oportunidades.
“Mi expectativa es positiva sobre el 2026, que ojalá regrese más inversión. Es cierto que el país ha crecido menos y que la inversión ha sido menor”, asegura.
Con un 2025 avanzado, la ULCC no descarta retomar con fuerza su crecimiento en Chile una vez cumplidas las etapas de consolidación en los otros mercados. En ningún caso, el mercado está abandonado.
JetSMART y el crecimiento en Argentina
Ortiz aborda además la posición que ha ganado JetSMART en Argentina, donde ya es la segunda aerolínea por cantidad de pasajeros. Para ello, fue clave eliminar las barreras que antes limitaban la competencia.
“Nos enfrentábamos constantemente con situaciones donde no teníamos acceso a los aeropuertos, a las posiciones de contacto, donde la aerolínea de bandera recibía subsidios que eran públicamente conocidos y que te ponían una desventaja competitiva”, comenta.
El CEO valora los avances regulatorios que facilitaron el ingreso de nuevos operadores. Señala que JetSMART cerrará el año con 17 aeronaves en el país trasandino. Para ello, seguirán invirtiendo con miras a concretar una operación sostenible, eficiente y buena. En ese sentido, comenta que recién se ganaron el premio SkyTrax como "Mejor Aerolínea Low cost de Sudamérica"
En relación al debate sobre igualdad de condiciones, Ortiz es claro y plantea que es un tema en la región. Para ejemplificarlo, pone el caso de Colombia con la asignación de los slots en el aeropuerto El Dorado de Bogotá y otros recintos aeroportuarios en el país cafetero.
“Sigue siendo un desafío que me gustaría enfrentarlo como por dos áreas. Una es hacer más eficiente la asignación actual de lo que existe y segundo ampliar lo que existe”, dice.
Consultado sobre las rutas internacionales desde Argentina, el CEO confirma que ya operan hacia Santiago y Lima. Agregan que están expandiéndose hacia Brasil.
Comenta que por ahora están por empezar a volar a Recife y todo el mercado de Brasil viene con una tendencia súper buena. Desde su perspectiva como compañía destaca el comportamiento de dichas operaciones. También evalúan ingresar a Paraguay y explorar el Caribe, incluyendo a República Dominicana.
Desafíos en flota y nuevas regulaciones al sector
Sobre la incorporación futura de aeronaves Airbus A321XLR, Ortiz dice que aún falta tiempo. Por diversos factores incluyendo la cadena de suministro, JetSMART todavía no lo recibirá dentro de dos a tres años.
“Este es un avión diferente, tiene características únicas y probablemente va a requerir más tiempo de preparación, pero hay tiempo suficiente”, explica.
Además, descarta modificar el modelo LCC con asientos más cómodos. A diferencia de otras aerolíneas que han desarrollado productos para este avión como IndiGo en India, anticipando la posible continuación de su oferta actual.
“Para mí lo que no es negociable y no lo va a ser nunca es el costo… la gente podrá pasar muchas horas en el vuelo, pero va a pagar la mitad”, sentencia.
Finalmente, Ortiz aborda el escenario regulatorio regional, donde varias iniciativas podrían afectar el modelo de bajo costo.
“Estas legislaciones no están suficientemente bien informadas de la forma en que la aviación funciona, y por tanto, tratando de buscar un beneficio para el consumidor va a poder terminar siendo un perjuicio”, advierte.
Entre otros puntos, critica la obligación de incluir equipaje en el precio base y los altos costos por sobreventa o cancelaciones. Se trata de un tema no menor que ya está presente en la región y que bajo un supuesto beneficio se termina pagando costos que perjudican a todos.
Abordando distintos proyectos de leyes que abordan el derecho al consumidor en Chile o en Perú, JetSMART dice que se puede llegar a un punto medio. Para ello, es fundamental conocer el funcionamiento de la industria, las responsabilidades de cada sector y la situación en la que se opera. Un aspecto mencionado es todo el problema que existe en infraestructura de aeropuertos, uno de los temas abordados en la conferencia Wings of Change.
“(Respecto a derecho del consumidor), en eso empatizo. Pero irnos al extremo, que se vive en Brasil por ejemplo, o en Europa, donde las multas son más grandes que el ticket, ponen en peligro a un modelo low cost como el nuestro”, concluye el CEO de JetSMART.
