Al cumplir su primer aniversario en Colombia, JetSMART vuelve a la carga con slots en el aeropuerto El Dorado de Bogotá. Según Estuardo Ortiz, CEO de la aerolínea, urge mejorar la asignación de capacidad en ese aeropuerto.
Para la firma de Indigo Partners, el problema de infraestructura en los aeropuertos de Bogotá y Medellín (MDE) están limitando las oportunidades de crecimiento. Si bien la capital colombiana la operación está en la terminal 2 (conocida como “Puente Aéreo”) que le brinda mayor exclusividad, sigue existiendo un freno.
“Lo principal, son los benditos slots. Prácticamente, no estamos entre las 7 y 8 de la mañana que son los horarios más demandados en Colombia”, dice Ortiz a Semana.com.
Para el máximo directivo de JetSMART, los slots son una forma de asignar cuota de mercado. En ese sentido, considera que los operadores más tradicionales en Colombia se seguirán beneficiando y los nuevos competidores no podrán crecer.
Actualmente, la compañía tiene el 2% de la cuota en el aeropuerto El Dorado. Sin embargo, los planes son crecer mucho más considerando el enorme potencial que tiene Colombia para desarrollar vuelos domésticos e internacionales.
Interés de JetSMART en Colombia
Colombia es uno de los mercados más importantes de América Latina después de Brasil y México. En 2024, el aeropuerto El Dorado sobrepasa al de Ciudad de México (MEX) lo que refleja el crecimiento que la aviación está teniendo en ese país.
Para el usuario, la aerolínea Indigo Partners viene llenar el vacío dejado por Viva Air y Ultra Air en el segmento de ultra bajo costo (ULCC, por sus siglas en inglés). Sin embargo, en la práctica dicho mercado queda repartido entre Avianca y LATAM, las que con incrementos de capacidad coparon ese vacío.
Según JetSMART una de las limitantes son los slots en Bogotá. No es la primera vez que la aerolínea se refiere al tema. Antes del lanzamiento de su filial, también critica los inconvenientes de su asignación.
Pese a ello, la compañía logra salir adelante. Hoy cuenta con ocho Airbus A320neo basados en Bogotá con lo que opera 17 rutas domésticas. El crecimiento es significativo con más de 3,2 millones de pasajeros transportados en los primeros 12 meses. En materia de flota, por mencionar otro caso, el plan inicial es llegar a 12 equipos en tres años, pero a la fecha la empresa ya tiene casi alcanzada la meta.
Argentina y Colombia son los mercados más importantes para JetSMART por el potencial de desarrollar rutas. En el país cafetero, dice que fácilmente se pueden desarrollar hasta 40 rutas, pero no tienen la capacidad para colocar más aviones en los aeropuertos. Para la compañía, esta situación es frustrante considerando el momento más favorable en lo que respecta a nueva flota.
“No se puede seguir creciendo sin cambiar la forma en que se asigna la capacidad para que exista un mínimo de competencia y la gente pueda poder escoger entre tres líneas aéreas y no solo dos. Eso cambia enormemente el ánimo competitivo”, agrega Ortiz.
Algunos planes de JetSMART para Colombia durante 2025
Con una demanda alta de viajes, JetSMART planea seguir desarrollando la red en Colombia para lo que requiere más slots. Si bien apunta a diversificar su red con tramos punto a punto, es fundamental contar con la capacidad en los principales aeropuertos como Bogotá y Medellín (MDE) dado que ahí se concentra la demanda.
En ese sentido, uno de los objetivos más inmediatos es consolidar presencia en las bases. Ortiz señala que le gustaría ver 10 aviones en Bogotá y un número similar Medellín (MDE), cifra muy superior a la actual (cuatro aviones en cada aeropuerto).
Para el tercer trimestre 2025, se espera también el inicio de las rutas internacionales. Actualmente, JetSMART opera tramos internacionales que conectan Colombia con Chile y el Perú, pero atendidos por las filiales de esos países. La intención es operar vuelos al exterior con la operación de Colombia siendo Centroamérica, Norteamérica y el Caribe los mercados estudiados, incluyendo los Estados Unidos.
