Pese que todavía no inicia operaciones, Riyadh Air considera aumentar el número de aviones para disponer de una gran flota que le permitan operar como línea aérea global. Ahora se encuentra negociando con Airbus y Boeing para disponer de aviones de ultra largo alcance para conectar el Reino de Arabia Saudita.
Según informa Bloomberg, aviones considerados por Riyadh Air son el Airbus A350-1000 y el Boeing 777-9. Ambos pueden complementar las futuras operaciones que comienzan con los B787-9, ya sea en rutas de alta densidad de pasaje como en vuelos de ultra larga distancia.
El objetivo de Riyadh Air es crear un hub en Riyadh. Para hacer atractivo el modelo de negocios, la idea es disponer de una amplia capacidad para atender la mayor cantidad de destinos alrededor del mundo con vuelos sin escalas. Esto, además, de atender el tráfico local con el Reino de Arabia Saudita, incluyendo el aumento de visitantes que se espera para los próximos años.
Uno de los puntos más complejos de las negociaciones es conseguir los slots de producción. Los problemas en la cadena de suministro y la alta demanda de distintos operadores por nuevos aviones complican los planes de Riyadh Air.
Recientemente, nueva línea aérea saudita anuncia un retraso en el inicio de sus servicios. La compañía argumenta que, por problemas en la cadena de suministro, específicamente en Boeing, comenzará a operar a fines de 2025. El fabricante estadounidense sólo le puede asegurar cuatro entregas este año.
Flota de Riyadh Air
Riyadh Air comenzará a operar con B787-9. Actualmente, la compañía saudita tiene un avión ex Oman Air con el que está realizando su proceso de certificación ante la Autoridad General de Aeronáutica Civil (GACA). Se espera que con este avión también comience a operar.
Riyadh Air tiene pedidos 39 B787-9 más otras 33 opciones de compra. Con este modelo pretende operar rutas internacionales de media y larga distancia desde la capital saudita. A fines de 2024, la compañía anuncia un complemento de su flota con 60 A321neo (incluyendo los A321LR y A321XLR).
De acuerdo con los trascendidos serían alrededor de 50 aviones que Riyadh Air encargará a Airbus o a Boeing. Tanto el A350-1000 como el B777-9 permitirán atender rutas desde Riyadh a Norteamérica y Australia, sin descartar vuelos a incluso a Latinoamérica.
Disponer de 100 destinos para 2030
La capacidad de asegurar las entregas de aviones es un objetivo prioridad para Riyadh Air. Ante la alta cantidad de pedidos que tienen los fabricantes por la presión para renovar las flotas de parte de las aerolíneas, los slots son difíciles de conseguir. Los problemas en la cadena de suministro han retrasado las entregas.
El objetivo de Riyadh Air es disponer de una red de 100 destinos conectados desde Riyadh para 2030. La red estará focalizada inicialmente en el Medio Oriente, Europa, África y Asia. Uno de los ejes clave de la operación será la conectividad entre Europa – Oriente, la misma que contribuye a posicionar a Emirates, Qatar Airways y Etihad.
Más adelante, se espera que África también sea foco de expansión, así como Norteamérica y Oceanía (Australia, principalmente). América Latina también puede estar en el foco de expansión considerando el crecimiento de inversiones sauditas y el comercio con Asia.
