La nueva compañía saudita Riyadh Air encarga 60 Airbus A321neo como parte de su plan de flota. El fabricante europeo resulta vencedor frente a su competidor estadounidense que buscaba colocar al Boeing 737 MAX en el mercado del Reino de Arabia Saudita.
Los A321neo complementarán a los 39 Boeing 787-9 que tiene encargados más otros 33 como opciones de compra. De acuerdo con la información proporcionada por Airbus, se considera en el pedido a la familia A321neo lo que supone que la opción que tiene Riyadh Air para encargar el A321LR o el A321XLR.
“Esta inversión no solo nos permitirá apoyar el crecimiento económico en la industria de la aviación, sino que también garantizará que Riyadh Air opere una de las flotas más eficientes en términos de consumo de combustible”, dice Tony Douglas, CEO de Riyadh Air.
Christian Scherer, director ejecutivo de aviones comerciales en Airbus, valora la selección realizada por la nueva compañía aérea saudita. En sus comentarios, destaca la flexibilidad que ofrece el A321neo para las compañías aéreas.
“El avión A321neo de última generación aportará una eficiencia excepcional a las operaciones de la aerolínea, contribuirá de forma concreta a sus objetivos de descarbonización y brindará comodidad a sus pasajeros”, expresa.
El acuerdo de compra se firma durante la realización del Future Investment Initiative en Riyadh. Para la aviación saudita constituye un nuevo hito en su desarrollo. A la ceremonia de la firma asisten Su Excelencia Yasir Al-Rumayyan, gobernador del Fondo de Inversión Pública (PIF) y presidente de Riyadh Air, Tony Douglas y Christian Scherer. Los acompañan Benoit Saint Exupery, vicepresidente ejecutivo de Ventas de Aviones Comerciales del fabricante europeo.
Tanto Airbus como Riyadh Air no especifican fechas tentativas de entrega. Tampoco se informa de las posibles configuraciones del avión. La compañía pretende iniciar operaciones en 2025 utilizando equipos B787-9. Actualmente, está en proceso de obtención de su Certificado de Operador Aéreo (AOC).
Rol de los A321neo en Riyadh Air
Inicialmente, Riyadh Air considera operar tramos medios, de larga y ultra larga distancia desde Riyadh. La selección del A321neo revela las intenciones de operar también en vuelos domésticos e internacionales de corta distancia.
El A321neo de Riyadh Air estará asignado para atender rutas de baja demanda, secundarias o complementar con frecuencias adicionales aquellos tramos principales. La compañía saudita menciona una operación altamente eficiente y flexible.
Al considerar a la “familia A321neo”, se abre la opción para los A321LR y A321XLR. Este último modelo es interesante para atender futuros tramos medios de mayor duración y baja densidad de pasajeros. El A321XLR ya está incluido en la aviación saudita con pedidos por parte de Saudia y flynas.
La selección del A321neo probablemente responde a que se trata de un modelo probado y certificado. Se trata de características que su competidor Boeing todavía no puede ofrecer dado que el B737-10 todavía no está certificado. Además, la selección del modelo europeo también se entiende por aspectos políticos y comerciales a fin de mantener un equilibro de las relaciones entre los Estados Unidos y la Unión Europea, al menos en lo que respecto a la aviación.
