En 2024, el número de nuevas aerolíneas que inician operaciones es el mínimo de la última década. Según un informe de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), durante el año pasado, inician operaciones 28 nuevas compañías aéreas.
Entre las nuevas aerolíneas que inician operaciones están airHaifa (Israel), AirJapan (Japón, filial de ANA), Asman Airlines (Kirguistán), Bees Airlines (Rumania), FlyGabon (Gabon), Humo Air (Nigeria), KM Malta Airlines (ex Air Malta), Mont Gabaon Airlines (República Democrática del Congo), Toki Air (Japón), entre otras. Por lo general, las nuevas aerolíneas son pequeños operadores, principalmente, de transporte aéreo regional o vuelos chárter.
Por región, el informe de IATA señala que en África comienzan cinco nuevas aerolíneas, en Asia Pacífico nueve, en el Medio Oriente dos, al igual que en Latinoamérica y el Caribe. Europa es la región que más compañías aéreas reportan inicio de operaciones. Por su parte, en Norteamérica no se reporta el inicio de operaciones de nuevas empresas aéreas. Se trata de un escenario distinto al periodo post crisis 2020, donde en los Estados Unidos se reporta un auge nuevas compañías, por ejemplo, Avelo Airlines.
“Europa y Asia-Pacífico se perfilaron como las regiones líderes en cuanto a lanzamientos de nuevas aerolíneas. Esto se puede explicar por la liberalización del mercado y el sólido crecimiento económico, respectivamente”, explican desde IATA. “En cambio, América del Norte registró un número relativamente pequeño de nuevos operadores, lo que refleja su condición de mercado maduro y consolidado”.
El menor inicio de operaciones de nuevas aerolíneas se da pese al escenario favorable de alta demanda de viajes y altas tarifas. Este factor se puede interpretar como una señal de maduración del sector que espera mayor cautela antes de embarcarse en un proyecto de gran magnitud como es hacer funcionar una nueva aerolínea.
Menos las aerolíneas que desaparecen
En su informe, IATA también señala que durante 2024 también son menos las compañías que desaparecen. Según los datos divulgados son 19 líneas aéreas que salen del mercado.
La región que reporta mayor salida de compañías aéreas son Europa (7), Asia-Pacífico (5) y Norteamérica (3). Más atrás están África y Latinoamérica (ambas con 2 empresas menos).
Algunas compañías que desaparecen están Bonza (Australia), CSA Czech Airlines (República Checa), Fly Egypt (Egipto), Humo Air (Nigeria), Lynx Air (Canadá), Tailwind (Estados Unidos), Vistara (fusionada con Air India), entre otras. En Latinoamérica y el Caribe, destaca el cese de operaciones de LIAT.
“El año pasado, siete aerolíneas de bajo costo, 11 aerolíneas tradicionales y una aerolínea de carga paralizaron sus operaciones. Solo tres casos involucraron transformaciones y fusiones, mientras que el resto tuvo que salir del mercado debido a dificultades financieras y una intensa competencia”, explica IATA.
Otros factores que inciden en el menor número de nuevas aerolíneas
Para IATA, la aparición de una menor cantidad de nuevas aerolíneas en el mercado durante 2024 también está asociado a otros factores que afectan la industria. Entre los más importantes están los problemas en la cadena de suministro, más los desafíos económicos y el entorno geopolítico.
En el sector, resaltan que es una combinación de multifactorial. A esto, también se debe añadir la señal de maduración de cierto sector empresarial de analizar el contexto adecuadamente. Cabe recordar que, si la operación de una compañía aérea es compleja, lo es más un lanzamiento y una puesta en servicio.
“La incertidumbre económica jugó un papel importante, ya que la inflación global, el aumento de los costos operativos y de los costos de endeudamiento han dificultado que las nuevas aerolíneas obtengan la financiación y los recursos necesarios para iniciar operaciones”, señala IATA.
Otro factor asociado y que se debe considerar es la menor disponibilidad de aviones en el mercado por los retiros anticipados de flota y el aumento de los costos en los arriendos. A esto, se agrega que las demoras en las entregas de nuevos aviones por parte de los fabricantes. En ese contexto, es posible anticipar que el panorama se mantenga por los próximos años.