Tras superar algunas diferencias, finalmente parece haber acuerdo entre Italia y Lufthansa Group para que el consorcio alemán se haga cargo de ITA Airways. Los últimos trascendidos en prensa sugieren que el lunes 13 de enero 2025 será el día en que se firme el acuerdo.
A pesar de que el anuncio oficial desde el Ministerio de Economía y Finanzas de Italia no es del todo claro, la fecha trasciende por comentarios de Carsten Spohr, CEO de Lufthansa Group. De acuerdo con distintas agencias europeas como DPA y ANSA, desde Frankfurt señalan que al menos el acuerdo ocurrirá en enero.
El acuerdo con Italia marca un hito estratégico para Lufthansa Group. El holding alemán ampliará su presencia en el mercado italiano con una inversión inicial con el €325 millones para comprar el 41% de ITA Airways. En los próximos años, incrementará su participación de manera gradual con un total de €830 millones consiguiendo el control total de la aerolínea italiana.
Lufthansa e ITA Airways consiguen en diciembre la aprobación de parte de la Comisión Europea para ceder slots en Milán (MXP) y Roma (FCO) a fin de garantizar la competencia. Los slots han sido reasignados a operadores como easyJet, Air France – KLM e IAG evitando la concentración de mercado en rutas europeas e intercontinentales.
Precio en disputa
En noviembre 2024 surge una pequeña disputa entre el Ministerio de Economía de Italia y Lufthansa por negarse a reducir el precio de venta del 41% de ITA Airways. Lufthansa Group buscaba conseguir una reducción de al menos €10 millones debido al bajo rendimiento de la firma italiana.
El holding alemán argumenta que los problemas financieros de ITA Airways podrían afectar las proyecciones futuras. Sin embargo, Italia mantiene su postura firme, argumentando que no está obligada a aceptar términos que comprometan sus intereses nacionales. Además, el gobierno italiano ya ha comprometido una inversión adicional de 250 millones de euros para fortalecer a ITA Airways.
Los últimos trascendidos permiten inferir que las diferencias estarían superadas. El monto de la venta sería el precio inicialmente pactado.
¿Por qué Italia es clave para Lufthansa?
La entrada al mercado italiano representa una oportunidad estratégica para Lufthansa. Italia, con su pujante tráfico corporativo en el norte, su economía de exportación y el creciente flujo turístico, es esencial para el crecimiento del holding alemán. Roma, además, podría convertirse en un hub crucial para conexiones con África y Sudamérica.
Aunque Lufthansa ha explorado el mercado italiano previamente con Air Dolomiti y la fallida Lufthansa Italia entre 2009 y 2011, esta nueva alianza con ITA Airways podría finalmente consolidar su presencia en el país.
Perspectivas y próximos pasos
Se espera que el nuevo Consejo de Administración de ITA Airways, que incluirá representantes tanto del Ministerio de Economía italiano como de Lufthansa, tome decisiones clave en los próximos meses. Entre los nombres mencionados para liderar este cambio destaca Joerg Eberhart, actual jefe de estrategias de Lufthansa y ex-CEO de Air Dolomiti.
No obstante, el desenlace de la disputa sobre el precio de compra será crucial para definir el futuro de esta alianza. Cuando se firme el acuerdo, Lufthansa Group estará mejor posicionada para capitalizar las oportunidades de uno de los mercados de aviación más atractivos de Europa como es Italia.
