Los precios de los pasajes aéreos podrían experimentar un alza en España. Se trata de uno de los escenarios que anticipa la industria aérea, tras la decisión del Gobierno de ese país de eliminar el cobro por equipaje de mano y multar a las aerolíneas con €179 millones.
El Gobierno de España decide anular la legislación europea y cargar contra la libertad de precios. Para la industria aérea es un claro ejemplo de que cómo una propuesta bien intencionada de las autoridades políticas termina siendo un gran error, perjudicando a los usuarios en lugar de beneficiarlos.
Con la obligatoriedad de no cobrar el equipaje de mano, las líneas aéreas en España trasladarán esos costos al precio de los pasajes aéreos. Las compañías de bajo costo (LCC, por sus siglas en inglés) son las más afectadas.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha condenado la decisión del gobierno español. Desde su perspectiva, la medida socava la libertad de precios, que es fundamental para la elección del consumidor y la competencia, un principio que ha sido defendido durante mucho tiempo por el Tribunal de Justicia Europeo.
“Se trata de una decisión atroz. Lejos de proteger el interés del consumidor, es una bofetada a los viajeros que quieren poder elegir”, dice Willie Walsh, director general de IATA. “Prohibir a todas las aerolíneas cobrar por el equipaje de mano significa que el coste se incluirá automáticamente en el precio de todos los billetes”.
Walsh califica la medida como un verdadero retroceso y una práctica anticonsumidor. Desde su perspectiva, esto da pie para que se anulen otros cobros por servicio como pagar por un guardarropa en algún evento o local o pagar el desayuno en los hoteles.
“La legislación de la Unión Europea protege la libertad de fijación de precios por una buena razón. Y las aerolíneas ofrecen una gama de modelos de servicio que van desde el todo incluido hasta el transporte básico. Esta medida del gobierno español es ilegal y debe detenerse”, agrega.
Medida anticonsumidor
Tanto en España como en el resto del mundo, consumidores quieren elección y una buena relación calidad-precio, incluyendo en sus pasajes aéreos. Esta ley eliminaría ambas cosas.
Una encuesta independiente reciente encargada por IATA a Savanta entre viajeros aéreos residentes en España indicó que el 97% estaba satisfecho con su último viaje. Además, confirma una serie de preferencias.
El 65% prefiere pagar el precio más bajo posible por su billete de avión y pagar más por cualquier servicio adicional que necesite. El 66% está de acuerdo en que, en general, hay suficiente transparencia en las tarifas que cobran las aerolíneas por las distintas opciones de viaje. A esto se agrega que el 78% dijo que los viajes en avión tienen una buena relación calidad-precio y un 74% de los usuarios dicen que están bien informados sobre los productos y servicios.
“Estos resultados coinciden con la última encuesta del Eurobarómetro de la Comisión Europea, en la que el 89% de los viajeros de toda Europa dijeron que estaban bien informados sobre las franquicias para su equipaje”, dice IATA.
En la aviación existen varios modelos de negocios desde el tradicional o full servicio hasta ultra bajo costo (ULCC). Cada uno responden a demandas de mercado y no es necesaria ninguna regulación en este ámbito.
IATA agrega que los cobros de equipaje de mano forman parte de los ingresos complementarios (ancillary revenue) son clave para el modelo de las LCC/ULCC, como todas en general. Ahora, con la nueva disposición del Gobierno, el precio de los pasajes aéreos en España subirá.
Medida ilegal contra la legislación europea
Esta no es la primera vez que España ha intentado una acción regulatoria y multas similares. En 2010, el gobierno español busca imponer multas y restricciones similares a las aerolíneas basándose en el artículo 97 de la Ley 48/1960, promulgada cuando España era una dictadura fascista. Esta medida se anula por el Tribunal de Justicia de la Unión Europa basándose en un reglamento que protege la libertad de precios (artículo 22 del Reglamento Nº 1008/2008).
Tras haber fracasado en su primer intento, esta última medida vuelve a intentar subvertir la libertad de precios al priorizar otra ley española. Se trata del artículo 47 de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios en conflicto con los principios de libertad de precios que están inequívocamente consagrados en la legislación europea.
“Fracasaron una vez y fracasarán otra vez. Los consumidores merecen algo mejor que este paso atrás que ignora las realidades de los viajeros de hoy. La industria del turismo en España ha crecido hasta representar casi el 13% del Producto Interno Bruto (PIB) del país, con un 80% de los viajeros que llegan en avión, y muchos de ellos conscientes de su presupuesto”, sentencia el director de IATA.
Para el gremio de las líneas aéreas y las empresas turismo, los precios baratos de los pasajes aéreos han desempeñado un papel enorme en el crecimiento de este sector en España. Por lo tanto, la decisión unilateral del Gobierno atenta contra un catalizador de la economía sin tener la competencia legal ni práctica.
El costo del equipaje de mano
Llevar equipaje de mano tiene un costo asociado. Sólo produce tiempos de embarque más largos, como resultado del tiempo que tardan los pasajeros en acomodar su equipaje.
La utilización de los aviones es un parámetro clave de la rentabilidad de las líneas aéreas, particularmente en operaciones de corta distancia. Agregar 10 a 15 minutos adicionales en tierra para embarcar en cada vuelo reduce rápidamente el número de vuelos y aviones que pueden realizar cada día.
“Que todo el mundo pague más por menos opciones es el peor resultado posible que una regulación pudiera producir”, afirma Walsh.
Multas y aerolíneas sancionadas
Las sanciones impuestas por el Gobierno de España son de €179 millones de euros. La mayor parte de la multa, un 60% equivalente a €107 millones, recae sobre Ryanair que tiene una cuota importante en el mercado doméstico español.
Vueling deberá pagar €39 millones, seguida de easyJet con €29 millones, Norwegian con €1,6 millones y Volotea con €1,1 millones.
