Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Ricardo J. Delpiano |
Como reflejo directo las acciones de las líneas aéreas por disponer mayor oferta en precios como en capacidad, las autoridades del país estiman que más de 600.000 pasajeros adicionales circularán por las instalaciones del aeropuerto Arturo Merino Benítez de Santiago. La cifra representa un aumento de hasta 10,0% en comparación con el mismo periodo del año anterior lo que se traduce en mayor presión para la actual infraestructura, especialmente para el edificio principal que hasta no se inaugure el “procesador central” del nuevo terminal 2 continuará gestionando todos los procesos.
Los mayores movimientos de pasajeros serán el 13 y 22 de septiembre, días que marcan el principio y fin de la semana “vacacional” que por calendario se produce por la ubicación de los días de Fiestas Patrias. El viernes 13 el promedio estimado es de 72 mil pasajeros, mientras que para el domingo 22 unos 69 mil.
“Estamos anticipando gran movimiento de pasajeros en este fin de semana que se anticipa bastante largo, en el aeropuerto tenemos prevista 35 mil embarques diarios, un poco más de 75 mil personas circulando por día”, señala la ministra de Transportes y Telecomunicaciones, Gloria Hutt.
A pesar de que las autoridades de Gobierno califican las altas cifras de pasajeros viajando en avión como un reflejo de la reactivación. Sin embargo, la justificación del escenario responde únicamente a las acciones comerciales realizadas desde la industria aérea, especialmente con la introducción de los nuevos modelos de negocios por parte de las líneas aéreas como los de bajo costo y tarifas bajas (LCC, por sus siglas en inglés) y el mayor uso de los servicios complementarios (ancillary revenues) que permite ofrecer precios más sencillos (a menor valor) con los que se puede estimular la demanda. A esto, se agrega una mayor cultura de anticipación de la compra de pasajes facilitando el acceso de las personas a precios más bajos.
La única acción política con incidencia en el aumento de la demanda es la disminución de los valores de las tasas de embarque realizada por la actual administración. Por la aceleración de la gradualidad en la rebaja del impuesto, los pasajeros están disfrutando de dos reducciones para el periodo de Fiestas Patrias 2019.
La carga superior de pasajeros representa una mayor presión para los organismos de servicios públicos encargados de procesos críticos en el aeropuerto de Santiago como en otros terminales aéreos del país que, por distintos factores, generan “cuellos de botellas” que afectan la experiencia al usuario. A pesar de las mejoras realizadas, el control migratorio por falta de dotación de personal de parte de la Policía de Investigaciones (PDI), las filas en control de Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y Aduana siguen ofreciendo oportunidades de mejora sobre los cuales las autoridades deben seguir trabajando. En algunos aeropuertos y aeródromos de regiones, oportunidades de mejora guardan relación con el control de seguridad (AVSEC) a cargo del personal de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC).
Por ahora, las autoridades aseguran que habrá una mayor coordinación. “Estamos haciendo esfuerzos múltiples a través de esta mesa de coordinación que nos ha tocado en conjunto con la ministra Hutt, PDI, SAG, Aduana, Carabineros, DGAC, el aeropuerto y estamos fortaleciendo aún más el personal que estará́ atendiendo a los pasajeros durante este periodo donde tendremos congestión”, señala Lucas Palacios, subsecretario de Obras Públicas (MOP).
La industria aérea comparte en la necesidad de continuar avanzando en la reducción de los “cuellos de botella” y mejorar el procesamiento de los pasajeros en los aeropuertos del país. Santiago es el principal caso, considerando que la mayoría de los vuelos tienen como origen la capital. Un tema que sigue preocupando es el sistema de cintas de equipaje (BHS) cuyas fallas impactan en la puntualidad de los vuelos y en la percepción de calidad de servicio a los usuarios, aspecto que también afecta a la imagen del aeropuerto.
En lo que respecta a infraestructura, los pasajeros podrían contar con la apertura del nuevo Espigón E prevista para los próximos días. El nuevo edificio se encuentra listo, pero se requiere que MOP dé el visto bueno para su apertura. Inspirado en los colores de la región de Los Lagos, el Espigón E dispondrá de hasta 12 posiciones de contacto (seis dobles), más de 1.600 metros cuadrados (m2) de locales comerciales y de gastronomía, de los cuales 250 m2 están dedicados a Duty Free, así como de estaciones de asistencia para pasajeros con movilidad reducida.
Cuando se inaugure, los pasajeros que utilicen el Espigón E deberán considerar mayores tiempos de traslado desde los filtros de seguridad y control migratorio hasta las nuevas puertas (señaladas con la letra E). Al menos se requerirán 15 minutos adicionales en traslados que deben ser considerados por las personas si su vuelo sale desde ese terminal, por lo que el llamado es a la planificación.
Considerando el alto flujo de pasajeros previsto, tanto líneas aéreas como Nuevo Pudahuel y autoridades, recomiendan respetar los tiempos de presentación en el terminal, utilizar check-in electrónico (web y aplicaciones), organizar el equipaje, disponer de toda la documentación necesaria, además de realizar transitar rápidamente por los filtros de seguridad y control de migración. “Es importante que los pasajeros lleguen con tiempo, los invitamos a hacerlo para tener un viaje tranquilo y para que aprovechen de conocer los nuevos servicios sin costo para el pasajero”, dice Branko Karlezi, subgerente de Comunicaciones de Nuevo Pudahuel.
En las últimas semanas, la concesionaria Nuevo Pudahuel ha estado finalizando las pruebas operacionales (ORATs) para garantizar su funcionamiento óptimo del Espigón E. Algunos ensayos efectuados guardan relación con la verificación de la operatividad de las posiciones de contacto y flujos de embarque y desembarque. Las pruebas se realizan con distintas aerolíneas y modelos de aviones que operan en el aeropuerto de Santiago. Además de ampliar la infraestructura física del aeropuerto, el principal aporte de este edificio es la mayor disponibilidad de posiciones de estacionamiento de aeronaves (de contacto) que tendrá el aeropuerto, permitiendo compensar el cierre de los puentes 10 al 14 efectuado tras la apertura del Espigón C en diciembre 2018.