Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Ricardo J. Delpiano |
En un nuevo paso en su expansión internacional, LATAM inaugura conforme a lo previsto la primera ruta directa Santiago – Sao Paulo (GRU) – Tel Aviv, ofreciendo desde ayer miércoles 12 de diciembre un enlace directo con Israel. La ruta marca un hito para la compañía, para la aviación latinoamericana y la conectividad de Santiago. Con este nuevo servicio, LATAM se convierte en la única aerolínea de la región en volar a los cinco continentes y la primera en volar a Israel, mientras que aporta al aeropuerto de Santiago su segundo enlace internacional con Asia.
Al respecto, Claudia Sender, vicepresidente de Clientes de LATAM, destaca el hecho señalando que es “el grupo de aerolíneas que mejor conecta Latinoamérica con el mundo, con más opciones de viaje”. Agrega que “el nuevo vuelo presenta una oportunidad única de viaje para todos los pasajeros de la región, que ahora pueden acceder a Israel de forma más fácil”.
La operación de LATAM es el segundo enlace entre Sudamérica e Israel después de que El Al suspendiera la ruta en 2011 por los altos costos implicados, pese a tener una demanda asegurada y buenos factores de ocupación. Entre los años 2009 y 2011, un acuerdo con la entonces TAM brindaba conectividad al resto de la región, pero la prohibición de volar sobre los espacios aéreos árabes obligaba a desviar el vuelo por Europa incrementando el gasto de combustible y tiempos de viaje.
Con la presencia importante de comunidades judías en la región, especialmente en Argentina, Brasil y Chile, además de otros países, más un turismo religioso-vacacional siempre presente, se debiera proyectar un resultado favorable de la operación. Si bien el vuelo inicia en Santiago, el hub de Sao Paulo (GRU) es fundamental para alimentar el vuelo con pasajeros desde distintos puntos de la región.
LATAM comienza con una oferta moderada. Utiliza un Boeing 787-8 con capacidad para 247 pasajeros (30 en Premium Business y 217 en Economy) volado tres veces por semana. Por consiguiente, la capacidad ofrecida a la semana en toda la ruta alcanza a los 1.482 asientos en ambos sentidos. De acuerdo con los itinerarios publicados, los vuelos (LA712) parten los lunes, miércoles y sábados a las 15:40 horas desde Santiago para llegar a Sao Paulo (GRU) a las 20:45 horas. A las 22:55 horas, continúa hasta Tel Aviv llegando a las 16:10 horas del día siguiente. De regreso, el vuelo (LA713) despega cada martes, jueves y domingo a las 18:20 horas desde el aeropuerto Ben Gurion para llegar a Sao Paulo (GRU) a las 05:30 horas del día siguiente y a las 10:35 horas a Santiago.
Si bien el vuelo tiene un componente V.F.R., el nuevo servicio de LATAM también representa una oportunidad para mejorar la conectividad turística de Chile, Brasil y del resto de los países de Sudamérica al ofrecer un acceso directo a Israel y a la Palestina histórica, lo que incluye la ciudad de Jerusalén, los parajes del Mar Muerto, el mar de Galilea, entre otros. Desde el otro lado, acerca los atractivos latinoamericanos a los israelíes.
Tel Aviv es el centro financiero y tecnológico de Israel y es la segunda ciudad más grande del país con una población de 438.818 habitantes. Anualmente, atrae a más de un millón de turistas por su clima cálido durante todo el año, una vida nocturna vibrante y la White City, Patrimonio Mundial de la UNESCO que comprende la concentración más grande del mundo de edificios de estilo Bauhaus.
Pero el hito más significativo de esta nueva ruta es que convierte a LATAM en la única línea aérea latinoamericana que opera en los cinco continentes. Una meta que sólo la desaparecida Varig consiguió alcanzar. Ubicada en la costa mediterránea de Asia, el vuelo a Tel Aviv hace que LATAM toque por primera vez ese continente con una operación propia y de carácter regular. El logro se interpreta como un paso más en la evolución de la compañía impulsado por la capacidad adquirida tras la fusión y la operación eficiente a través de un uso exhaustivo de su modelo hub, principalmente en Sao Paulo (GRU). Sin la combinación de estos dos factores, la posibilidad de conseguir este tipo de rutas, así como la expansión hacia distintos puntos de Europa, África e incluso Norteamérica, no habrían sido posibles.
Ahora, la red comercializada de LATAM incluye a más de 115 destinos en Sudamérica, 14 en Norteamérica, América Central y el Caribe, nueve en Europa, uno en África y uno en Asia. Esta red se incrementa con las conexiones que se disponen con compañías asociadas y se espera que mejore aún más de dar curso a los acuerdos de negocios conjunto (JBA, por sus siglas en inglés) que se buscan con American Airlines y con IAG, para los mercados de Norteamérica y Europa, respectivamente.
Para el aeropuerto Arturo Merino Benítez de Santiago, el nuevo vuelo Santiago – Sao Paulo (GRU) – Tel Aviv de LATAM representa también un aporte al mejoramiento de la conectividad, que gana su segundo enlace directo con Asia -y con el Medio Oriente- en menos de seis meses, después de la llegada de Emirates en julio. Con dos rutas con Asia, más la expansión realizada por las líneas aéreas que allí operan, el principal terminal aéreo de Chile refuerza su condición de centro de conexiones del cono sur americano. LATAM se ha encargado de aportar significativamente a este mejoramiento con rutas sin escalas a La Paz, Santa Cruz de la Sierra, Cusco, Melbourne, Neuquén, Rosario y Porto Alegre (prevista para enero).
En los últimos tres años, LATAM ha lanzado 67 nuevas rutas, una cifra sin precedentes, conectando a la región con más de 1.300 vuelos diarios en los 140 destinos que atiende. Al terminar 2018, la compañía habrá inaugurado 27 nuevas rutas, incluyendo siete nuevos destinos: San José de Costa Rica, Boston, Las Vegas, Pisco, Roma, Lisboa y Tel Aviv.
