Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Martín González |
Aprovechando el contexto que entrega el Dubái Air Show, Emirates recibió de parte de Airbus su A380 número 68. Una entrega que no representa mayor novedad sino fuera por ser el primero de una serie de aparatos que estarán configurados para alta densidad. De esta manera, la aerolínea con base en Dubái hace realidad la idea de un avión para más de 600 personas.
La nueva configuración del A380 está compuesta por 58 asientos cama en Business Class y 557 asientos en Economy Class superando la capacidad de alta densidad ofrecida por otras aerolíneas para este mismo avión. A pesar de la eliminación de la clase First y una Business más reducida, Emirates mantiene algunos elementos característicos de su flota A380 como el Salón VIP a bordo y su reconocido sistema de entretenimiento a bordo, el cual ha sido mejorado para el pasajero de Economy con una nueva pantalla touch de 13,3 pulgadas.
Los 67 A380 que Emirates posee en servicio están configurados entre 489 y 517 asientos en tres clases. El piso superior está reservado a los servicios First y Business mientras que la cabina principal a los pasajeros de Economy. En el A380 de alta densidad, esta clase se ofrece también en el piso superior.
El A380 biclase se estrenará el 1º de diciembre en la ruta Dubái – Copenhagen y se espera que sean introducidos gradualmente en distintas rutas de la compañía en la que la demanda Premium es menor o mercados con un mayor componente de tráfico de placer (leisure) en Europa, subcontinente indio, algunas del Sudeste Asiático y el Lejano Oriente.
Emirates no ha determinado cuántos A380 de los 72 que todavía tiene por recibir tendrán una configuración de alta densidad. El impacto de esta decisión contribuirá a la reducir los costos por asiento kilómetro (CASK) de la aerolínea mientras que para sus competidores creará mayores desafíos por la mayor capacidad que se ofrecerá y una eventual reducción de los yields, aspectos que para algunos se traducen en inconvenientes en sus rutas hacia Oriente. Para los pasajeros, el A380 de alta densidad podría favorecer a una reducción de las tarifas de los pasajes, labor necesaria para mantener altos los factores de ocupación (asegurando el BELF de la operación).
La aerolínea de Dubái sustenta parte de su decisión en la maximización de su modelo hub, único, global y bien posicionado geográficamente, lo que le permite tener una alimentación constante de personas desde distintas partes del mundo. Por lo mismo, Emirates pareciera ser la única aerolínea a la que el A380 funciona a la perfección permitiéndole seguir incorporando aviones adicionales y maximizar su capacidad. Algunas compañías mantienen limitado el rol de sus A380 mientras otras han reconocido dificultades para obtener una rentabilidad esperada.
La decisión de maximizar al A380 no es nueva. En los últimos dos años, Emirates había evaluado incrementar la capacidad de sus A380 con filas de 11 asientos en Economy en disposición 3-5-3 en lugar de las 3-4-3 que ofrece actualmente, siguiendo el trabajo ya realizado con su flota Boeing 777. Antes del estreno mundial del "superjumbo" también se habían conocido intensiones de la compañía de utilizar el A380 en rutas de medio alcance al estilo de una compañía de bajo costo pero con aviones de fuselaje ancho, rol que ha asumido flydubai otras de las aerolíneas del emirato.
Los A380 de Emirates han transportado a más de 47 millones de pasajeros. El avión está asignado a 34 destinos de la red en Asia, Europa, Medio Oriente, Norteamérica y Oceanía, todos atendidos con vuelos sin escalas desde Dubái. África y Latinoamérica son las únicas regiones de la compañía que no reciben vuelos con esta aeronave.